Cerebro adolescente: impulsividad, recompensa y toma de decisiones

La adolescencia es una etapa en la que el cerebro sigue desarrollándose.

Esto no significa que los adolescentes no piensen. Significa que algunas funciones, como el autocontrol, la planificación o la toma de decisiones, todavía se están entrenando.

Durante la adolescencia suelen aparecer tres aspectos importantes.

Mayor intensidad emocional

Las emociones pueden sentirse con mucha fuerza.

Ejemplo:

Una crítica, una discusión, una ruptura, una exclusión del grupo o un comentario en redes pueden afectar mucho.

Más sensibilidad a la recompensa

El cerebro adolescente puede responder con fuerza a recompensas inmediatas.

Ejemplos:

• recibir likes, 
• ganar una partida, 
• recibir un mensaje, 
• encajar en un grupo, 
• comprar algo deseado, 
• sentir emoción o riesgo. 

Por eso algunas conductas resultan tan atractivas aunque sepamos que pueden tener consecuencias negativas.

Ejemplo:

Mirar el móvil durante el estudio da una recompensa inmediata, pero puede perjudicar la concentración y el resultado del examen.

Toma de decisiones en desarrollo

En la adolescencia ya se pueden tomar decisiones importantes, pero todavía se está entrenando la capacidad de frenar impulsos, pensar en consecuencias y planificar.

Ejemplo:

Una persona puede saber que debería estudiar, pero decidir jugar “solo 10 minutos” y acabar perdiendo una hora.

No se trata de justificar cualquier conducta diciendo:    “Es culpa del cerebro”.

Se trata de entender que el autocontrol, la planificación y la toma de decisiones se pueden entrenar.

Pregunta 38

Piensa en una decisión impulsiva que pueda tomar una persona adolescente.

Responde:

a) ¿Qué recompensa inmediata obtiene? 

b) ¿Qué consecuencia negativa puede tener después? 

c) ¿Qué alternativa más inteligente podría elegir? 

Actividad 9: “Mitos sobre el cerebro adolescente”

Grupo clase

Leed estas frases y decidid si estáis de acuerdo, en desacuerdo o depende.

• “Los adolescentes no piensan antes de actuar”. 
• “El cerebro adolescente busca más recompensas inmediatas”. 
• “No se puede hacer nada contra la impulsividad”. 
• “Dormir poco afecta al aprendizaje y al estado de ánimo”. 
• “El móvil puede activar sistemas de recompensa”. 
• “Sentir una emoción fuerte justifica actuar mal”. 
• “El autocontrol se puede entrenar”. 
• “Conocer cómo funciona el cerebro puede ayudar a tomar mejores decisiones”. 

Comentad en parejas para un debate en clase posterior.