El problema económico: la escasez

1.4.1. ¿Qué significa que un recurso sea escaso?

Un recurso es escaso cuando la cantidad disponible no es suficiente para satisfacer todos los usos o deseos que existen sobre él.

Esto no significa necesariamente que quede muy poco de ese recurso. Puede existir en gran cantidad y, aun así, resultar insuficiente para atender todo lo que se desea hacer con él.

Ejemplo

En el instituto hay un pabellón deportivo, pero varios grupos quieren utilizarlo a la misma hora para jugar al fútbol, practicar baloncesto y realizar una actividad escolar. El pabellón es un recurso escaso porque:

• Solo hay uno. 
• No puede utilizarse simultáneamente para todas las actividades. 
• Existen varios usos posibles. 

Necesidades, bienes y recursos

Para comprender la economía debemos identificar tres elementos relacionados entre sí:

Las personas tenemos necesidades; para satisfacerlas utilizamos bienes y servicios, y para producir esos bienes y servicios necesitamos recursos.

1.3.1. Las necesidades humanas

En economía, una necesidad es todo aquello que una persona desea satisfacer y cuya satisfacción requiere algún tipo de esfuerzo.

Ese esfuerzo puede consistir en:

• Pagar dinero. 
• Dedicar tiempo.
• Trabajar. 
• Buscar información. 
• Pedir ayuda a otras personas. 
• Renunciar temporalmente a otra actividad. 

La economía en nuestra vida cotidiana

1.2.1. ¿Qué estudia la economía?

Cuando escuchamos la palabra economía, es posible que pensemos en el dinero, los precios, los impuestos, los bancos o las empresas. Sin embargo, la economía estudia algo mucho más amplio: la manera en la que las personas y las sociedades utilizan los recursos de los que disponen.

Veamos una posible definición de economía:

La economía es la ciencia que estudia la satisfacción de las necesidades humanas, que son ilimitadas, mediante la utilización de unos recursos que son escasos y que pueden destinarse a usos alternativos.

Introducción Tema 1 - La economía como ciencia

Desde que nos levantamos hasta que termina el día tomamos continuamente decisiones: qué ropa ponernos, cómo desplazarnos, en qué emplear nuestro tiempo, qué comprar, cuánto ahorrar o con quién quedar. Muchas de estas decisiones parecen no tener relación con la economía, pero todas comparten algo: tenemos deseos y necesidades, pero nuestro dinero, nuestro tiempo y nuestros recursos son limitados.

Elegir una opción implica casi siempre renunciar a otra. Además, nuestras decisiones pueden estar influidas por los precios, la publicidad, las emociones, las opiniones de otras personas o las recompensas que esperamos obtener. Por eso, la economía no estudia únicamente el dinero: también analiza cómo decidimos y qué consecuencias tienen nuestras elecciones.

Preguntas competenciales TEMA 1. LA EMPRESA

1. Concepto de empresa: factores de producción, producto, valor añadido y creación de valor

Una joven emprendedora ha creado MealBox, una empresa que prepara menús saludables listos para consumir y los entrega a domicilio mediante una aplicación móvil. Para desarrollar su actividad necesita cocineros, repartidores, una cocina equipada, materias primas frescas, envases reciclables, una plataforma digital, electricidad, financiación inicial y acuerdos con proveedores locales.

La empresa compra ingredientes por valor medio de 4 € por menú. Después de cocinar, envasar, etiquetar y entregar el producto al cliente, vende cada menú por 11 €. Los clientes valoran especialmente la comodidad, el ahorro de tiempo, la calidad de los ingredientes y la posibilidad de recibir la comida en casa.

Las sociedades cooperativas

Las sociedades cooperativas son sociedades formadas por personas que se asocian voluntariamente porque tienen necesidades o intereses comunes.

A través de la cooperativa desarrollan una actividad empresarial de propiedad conjunta y gestión democrática. Es decir, los socios son, al mismo tiempo, quienes participan en la empresa y quienes toman las decisiones principales.

La Ley 27/1999 define la cooperativa como una sociedad constituida por personas que se asocian en régimen de libre adhesión y baja voluntaria para realizar actividades económicas encaminadas a satisfacer necesidades comunes, mediante una empresa de propiedad conjunta y gestión democrática.

Ejemplo: Un grupo de agricultores puede crear una cooperativa para comprar maquinaria, transformar sus productos, venderlos conjuntamente y obtener mejores condiciones que si cada uno actuase por separado.

Las sociedades laborales

Las sociedades laborales son sociedades mercantiles que pueden adoptar la forma de sociedad anónima laboral o de sociedad limitada laboral.

Su característica principal es que la mayoría del capital social pertenece a los trabajadores que prestan servicios en la empresa con contrato indefinido.

Es decir, son empresas en las que los trabajadores no solo trabajan en la sociedad, sino que también participan en su propiedad.

Por eso, las sociedades laborales combinan elementos propios de las sociedades de capital con una finalidad de participación de los trabajadores en la empresa.

La sociedad anónima

La sociedad anónima, o S.A., es una sociedad mercantil de carácter capitalista cuyo capital social está dividido en acciones.

Se considera la sociedad capitalista por excelencia porque lo más importante no son las características personales de los socios, sino el capital que aportan. Por eso, es una forma jurídica especialmente adecuada para empresas de gran tamaño, grandes inversiones o sociedades con muchos accionistas.

La sociedad de responsabilidad limitada

La sociedad de responsabilidad limitada, también llamada sociedad limitada o S.L., es una sociedad mercantil cuyo capital está dividido en participaciones sociales y está formado por las aportaciones realizadas por los socios.

Su característica más importante es que los socios no responden personalmente de las deudas sociales. Es decir, su responsabilidad queda limitada, en principio, al capital que han aportado a la sociedad.

Por ejemplo, si tres personas crean una empresa de diseño web como sociedad limitada, la empresa tendrá personalidad jurídica propia y será la sociedad quien responda de las deudas del negocio. Los socios no responden con su patrimonio personal, salvo casos especiales, como avales personales, fraude o mala gestión.