Decisiones racionales??

En teoría, una decisión racional consiste en analizar las alternativas y elegir la opción que mejor responde a nuestros objetivos. Sin embargo, en la vida real no siempre disponemos de toda la información, ni de tiempo suficiente para compararla. Además, nuestras emociones, hábitos y la influencia de otras personas pueden modificar nuestras decisiones.

Las personas intentamos tomar buenas decisiones, pero no siempre elegimos de una manera completamente racional.

1.8.1. Racionalidad limitada

La racionalidad limitada significa que tomamos decisiones con información, tiempo y capacidad de análisis limitados.

En lugar de estudiar todas las alternativas posibles, muchas veces elegimos una opción que consideramos suficientemente buena.

Los incentivos

1.7.1. ¿Qué es un incentivo?

Un incentivo es cualquier elemento que puede influir en el comportamiento de una persona, animándola a hacer algo o desanimándola de hacerlo.

Los incentivos pueden modificar:

• Lo que ganamos con una decisión. 
• Lo que nos cuesta realizarla. 
• La satisfacción que esperamos obtener. 
• Las consecuencias de nuestro comportamiento. 

Ejemplo: una tarjeta de fidelidad. Una cafetería entrega una tarjeta y ofrece una consumición gratuita después de comprar nueve.

El análisis marginal

Muchas decisiones económicas no consisten en elegir entre hacerlo todo o no hacer nada. Con frecuencia decidimos si merece la pena hacer un poco más o un poco menos.

Por ejemplo:

• ¿Estudio media hora más? 
• ¿Veo otro capítulo? 
• ¿Compro una unidad adicional? 
• ¿Sigo entrenando diez minutos? 
• ¿Merece la pena esperar al siguiente autobús? 

Para responder a estas preguntas utilizamos el análisis marginal.

En economía, la palabra marginal significa adicional: lo que ocurre al añadir una unidad más.

El coste de oportunidad y la frontera de posibilidades de producción

1.5.1. El coste de oportunidad

El coste de oportunidad de una decisión es el valor de la mejor alternativa a la que renunciamos cuando elegimos.

El coste de oportunidad es aquello a lo que renunciamos al tomar una decisión.

No consiste en sumar todas las opciones que descartamos. Debemos identificar únicamente cuál era la mejor alternativa disponible después de la opción elegida.

Ejemplo: una tarde de viernes.

Un estudiante dispone de tres horas libres y considera estas posibilidades:

• Preparar el examen del lunes. 
• Entrenar con su equipo. 
• Quedar con sus amigos. 
• Ver una película en casa. 

Finalmente, decide quedar con sus amigos.

El problema económico: la escasez

1.4.1. ¿Qué significa que un recurso sea escaso?

Un recurso es escaso cuando la cantidad disponible no es suficiente para satisfacer todos los usos o deseos que existen sobre él.

Esto no significa necesariamente que quede muy poco de ese recurso. Puede existir en gran cantidad y, aun así, resultar insuficiente para atender todo lo que se desea hacer con él.

Ejemplo

En el instituto hay un pabellón deportivo, pero varios grupos quieren utilizarlo a la misma hora para jugar al fútbol, practicar baloncesto y realizar una actividad escolar. El pabellón es un recurso escaso porque:

• Solo hay uno. 
• No puede utilizarse simultáneamente para todas las actividades. 
• Existen varios usos posibles. 

Necesidades, bienes y recursos

Para comprender la economía debemos identificar tres elementos relacionados entre sí:

Las personas tenemos necesidades; para satisfacerlas utilizamos bienes y servicios, y para producir esos bienes y servicios necesitamos recursos.

1.3.1. Las necesidades humanas

En economía, una necesidad es todo aquello que una persona desea satisfacer y cuya satisfacción requiere algún tipo de esfuerzo.

Ese esfuerzo puede consistir en:

• Pagar dinero. 
• Dedicar tiempo.
• Trabajar. 
• Buscar información. 
• Pedir ayuda a otras personas. 
• Renunciar temporalmente a otra actividad. 

La economía en nuestra vida cotidiana

1.2.1. ¿Qué estudia la economía?

Cuando escuchamos la palabra economía, es posible que pensemos en el dinero, los precios, los impuestos, los bancos o las empresas. Sin embargo, la economía estudia algo mucho más amplio: la manera en la que las personas y las sociedades utilizan los recursos de los que disponen.

Veamos una posible definición de economía:

La economía es la ciencia que estudia la satisfacción de las necesidades humanas, que son ilimitadas, mediante la utilización de unos recursos que son escasos y que pueden destinarse a usos alternativos.

Introducción Tema 1 - La economía como ciencia

Desde que nos levantamos hasta que termina el día tomamos continuamente decisiones: qué ropa ponernos, cómo desplazarnos, en qué emplear nuestro tiempo, qué comprar, cuánto ahorrar o con quién quedar. Muchas de estas decisiones parecen no tener relación con la economía, pero todas comparten algo: tenemos deseos y necesidades, pero nuestro dinero, nuestro tiempo y nuestros recursos son limitados.

Elegir una opción implica casi siempre renunciar a otra. Además, nuestras decisiones pueden estar influidas por los precios, la publicidad, las emociones, las opiniones de otras personas o las recompensas que esperamos obtener. Por eso, la economía no estudia únicamente el dinero: también analiza cómo decidimos y qué consecuencias tienen nuestras elecciones.