D'economía Blog: Necesidades, bienes y recursos

Para comprender la economía debemos identificar tres elementos relacionados entre sí:

Las personas tenemos necesidades; para satisfacerlas utilizamos bienes y servicios, y para producir esos bienes y servicios necesitamos recursos.

1.3.1. Las necesidades humanas

En economía, una necesidad es todo aquello que una persona desea satisfacer y cuya satisfacción requiere algún tipo de esfuerzo.

Ese esfuerzo puede consistir en:

Pagar dinero.
Dedicar tiempo.
Trabajar.
Buscar información.
Pedir ayuda a otras personas.
Renunciar temporalmente a otra actividad.

Por ejemplo, alimentarse es una necesidad. Para satisfacerla debemos conseguir alimentos, prepararlos o acudir a un establecimiento en el que otras personas los preparen.

También podemos sentir la necesidad de comunicarnos. Para satisfacerla podemos hablar personalmente con alguien, utilizar un teléfono o conectarnos a internet.

Pregunta 16: ¿Todas las necesidades se satisfacen pagando dinero? Pon un ejemplo de una necesidad cuya satisfacción requiera principalmente tiempo o esfuerzo.

Las necesidades cambian

Las necesidades no son iguales para todas las personas ni permanecen siempre igual. Pueden cambiar dependiendo de la edad, el lugar en el que vivimos, el clima, los ingresos, ...

Por ejemplo, disponer de conexión a internet no se consideraba una necesidad habitual hace varias décadas. Actualmente resulta muy importante para estudiar, trabajar, comunicarse y realizar numerosos trámites.

Pregunta 17: ¿Qué necesidad consideras importante actualmente para un adolescente y que probablemente no tenían tus abuelos cuando tenían tu edad?

Necesidades primarias y secundarias

Una de las clasificaciones más habituales distingue entre necesidades primarias y necesidades secundarias.

A. Necesidades primarias

Las necesidades primarias son aquellas cuya satisfacción permite la subsistencia y el desarrollo básico de las personas.

Entre ellas podemos incluir:

La alimentación.
La vivienda.
La ropa adecuada.
La atención sanitaria.
La educación básica.
El acceso al agua potable.
La seguridad.

Sin embargo, la consideración de una necesidad como primaria puede variar según el país, la época y el nivel de desarrollo de la sociedad.

Por ejemplo, en una sociedad actual puede considerarse básico disponer de electricidad o de un acceso mínimo a internet, especialmente para estudiar o realizar gestiones. En otros lugares, la prioridad puede seguir siendo disponer diariamente de agua potable.

Las necesidades primarias no se limitan a sobrevivir: también permiten que las personas participen dignamente en la sociedad.

B. Necesidades secundarias

Las necesidades secundarias no son imprescindibles para la supervivencia, pero aumentan nuestro bienestar y nuestra calidad de vida.

Son ejemplos:

Viajar por turismo.
Acudir a un concierto.
Comprar ropa por moda.
Cambiar de teléfono aunque el anterior funcione.
Tener un coche deportivo.
Suscribirse a varias plataformas audiovisuales.
Comer en un restaurante por ocio.

Las necesidades secundarias suelen aumentar y modificarse a medida que cambia la sociedad.

Pregunta 18: ¿Tener un teléfono móvil es una necesidad primaria o secundaria? ¿Depende del uso que le demos y de las circunstancias de la persona?

No todas las respuestas tienen que ser iguales. Lo importante es justificar la clasificación.

Necesidades individuales y colectivas

También podemos clasificar las necesidades según quién las experimenta.

A. Necesidades individuales

Son las que siente y satisface cada persona de forma particular.

Ejemplos:

Comer una pieza de fruta.
Comprar unas zapatillas.
Recibir una clase particular.
Cortarse el pelo.
Escuchar música.
Desplazarse hasta el instituto.

B. Necesidades colectivas

Son las que afectan a un grupo de personas o a la sociedad en su conjunto.

Ejemplos:

La seguridad ciudadana.
La limpieza de las calles.
El alumbrado público.
La existencia de hospitales.
La protección frente a incendios.
La conservación de parques y espacios naturales.
El transporte público.

Muchas necesidades colectivas se satisfacen mediante servicios organizados o financiados por las administraciones públicas.

Pregunta 19: ¿La educación es una necesidad individual, colectiva o puede ser ambas cosas? Explica tu respuesta.

Ejercicio 3. Clasificamos necesidades

Clasifica cada necesidad utilizando los dos criterios estudiados:

- Primaria o secundaria.

- Individual o colectiva.

Justifica brevemente tus respuestas. En algunos casos puede existir más de una interpretación.

a) Recibir atención médica ante una enfermedad.

b) Acudir a un festival de música.

c) Disponer de alumbrado en las calles.

d) Comprar el último modelo de teléfono móvil.

e) Beber agua potable.

f) Mantener limpios los parques de una ciudad.

g) Ir de vacaciones.

h) Recibir educación básica.

1.3.2. Bienes y servicios

Para satisfacer nuestras necesidades utilizamos bienes y servicios.

En un sentido amplio: Un bien es todo aquello que permite satisfacer una necesidad.

Sin embargo, habitualmente distinguimos entre bienes materiales y servicios.

Los bienes

Los bienes son objetos materiales que podemos ver, tocar y, normalmente, almacenar. Son bienes:

Una mesa.
Un bocadillo.
Un teléfono móvil.
Una bicicleta.
Un libro.
Una prenda de vestir.
Un ordenador.

Los servicios

Los servicios son actividades realizadas por personas, empresas o administraciones para satisfacer una necesidad. Son servicios:

Una consulta médica.
Una clase.
Un viaje en autobús.
Una reparación.
Un corte de pelo.
Un concierto.
El acceso a internet.
La atención en un restaurante.

Los servicios son inmateriales: no adquirimos un objeto, sino que recibimos una actividad o una prestación.

Ejemplo: ir al cine

Cuando vamos al cine encontramos bienes y servicios:

- La película proyectada y el uso de la sala forman parte del servicio.

- Las palomitas y la bebida son bienes materiales.

- La atención del personal es un servicio.

- Las butacas y el proyector son bienes utilizados por la empresa para prestar el servicio.

Pregunta 20: Cuando pagas una entrada para un concierto, ¿estás comprando un bien material o recibiendo un servicio? ¿Qué bienes materiales necesita la empresa para ofrecerlo?

Bienes libres y bienes económicos

Desde el punto de vista económico, podemos distinguir entre bienes libres y bienes económicos.

A. Bienes libres

Los bienes libres se encuentran disponibles en la naturaleza en una cantidad suficiente para satisfacer nuestras necesidades sin tener que pagar por ellos.

Generalmente:

Son abundantes.
No pertenecen a una persona concreta.
Pueden utilizarse sin realizar un pago directo.
El ejemplo tradicional es el aire que respiramos.

También pueden considerarse bienes libres, dependiendo del lugar y de las circunstancias:

La luz del sol.
La brisa marina.
El agua de lluvia.
El paisaje.

B. Bienes económicos

Los bienes económicos son aquellos cuya cantidad disponible es limitada en relación con los deseos que existen sobre ellos. Además:

Son útiles.
Pueden pertenecer a una persona o entidad.
Pueden comprarse, venderse o intercambiarse.
Su obtención requiere recursos y esfuerzo.

Son bienes económicos:

El agua embotellada.
Una vivienda.
Un ordenador.
Una entrada para un partido.
Una bicicleta.
La electricidad.
Una comida preparada.

¿El aire es siempre un bien libre?

Normalmente respiramos el aire sin pagar. Sin embargo, determinadas formas de aire pueden convertirse en bienes económicos:

- Aire comprimido para bucear.

- Oxígeno utilizado en un hospital.

- Aire filtrado en determinados espacios.

- Botellas de aire procedente de lugares con poca contaminación.

En estos casos no se paga por el aire en sí, sino por recogerlo, tratarlo, almacenarlo y transportarlo.

Pregunta 21: ¿Puede algo que normalmente es gratuito convertirse en un bien económico? Piensa en el agua, el aire o el acceso a una playa.

Pregunta 22: ¿La luz del sol es un bien libre? ¿Y la electricidad producida mediante paneles solares? Explica la diferencia.

Ejercicio 4. Bienes y servicios

Clasifica los siguientes elementos indicando:

- Si se trata de un bien material o de un servicio.

- Si puede considerarse un bien libre o económico.

a) Una consulta médica.

b) La luz natural del sol.

c) Una botella de agua.

d) Un cuaderno.

e) Un viaje en autobús.

f) El aire que respiramos en un parque.

g) Una suscripción a una plataforma audiovisual.

h) Un corte de pelo.

1.3.3. Recursos o factores productivos

Para producir bienes y prestar servicios necesitamos utilizar recursos.

Estos recursos reciben el nombre de factores productivos.

Los factores productivos son los recursos que se utilizan para producir bienes y servicios.

Los principales factores productivos son:

Los recursos naturales.
El trabajo.
El capital.
La iniciativa emprendedora.

A. Los recursos naturales

Son los elementos que obtenemos de la naturaleza y que utilizamos en la producción.

Ejemplos:

La tierra.
El agua.
La madera.
Los peces.
Los minerales.
El petróleo.
El viento.
La luz solar.

Una fábrica de muebles necesita madera; una empresa conservera necesita productos del mar; una central hidroeléctrica utiliza agua; y una explotación agrícola necesita terreno.

Recursos renovables y no renovables

Entre los diferentes recursos naturales, podemos encontrarnos con los recursos renovables y los no renovables.

Son recursos renovables aquellos que se pueden volver a generar en la naturaleza, como por ejemplo los árboles, recursos marinos, energía eólica, etc.

Son recursos no renovables aquellos que no se pueden volver a generar en la naturaleza, como puede ser el petróleo, los minerales, etc.

Uno de los problemas económicos actuales es el grado de agotamiento de los recursos naturales y, para que este agotamiento se reduzca, debemos procurar y exigir que:

- el consumo de los recursos renovables sea igual o inferior a la capacidad que la naturaleza tiene de volver a generarlos.

- el consumo de los recursos no renovables sea el menor posible y sustituir su consumo por otros recursos alternativos que sí sean renovables.

Pregunta 23: Los recursos renovables son aquellos que se pueden volver a generar en la naturaleza, por lo que no es necesario tener especial cuidado con ellos. (V/F). Razona la respuesta.

Pregunta 24: Si los peces pueden reproducirse, ¿por qué puede llegar a agotarse un caladero?

Pregunta 25: ¿Qué diferencia existe entre utilizar madera procedente de un bosque gestionado de forma sostenible y talar árboles sin permitir que el bosque se regenere?

B. El trabajo

El trabajo es el esfuerzo físico o intelectual que realizan las personas para producir bienes o prestar servicios.

Son ejemplos de trabajo:

Una persona que atiende una tienda.
Un profesor que imparte una clase.
Una médica que atiende a un paciente.
Un agricultor que cultiva alimentos.
Una programadora que diseña una aplicación.
Un músico que actúa en un concierto.

El trabajo incluye también:

Los conocimientos.
La experiencia.
La formación.
Las habilidades de las personas.

Cuanto mayor sea la formación y la experiencia de una persona, mayor puede ser su capacidad para realizar determinadas tareas.

C. El capital

En economía, el capital está formado por los bienes que se utilizan para producir otros bienes o servicios.

Son ejemplos de capital:

Las máquinas.
Las herramientas.
Los ordenadores.
Los vehículos de una empresa.
Los hornos de una panadería.
El local de un comercio.
Las instalaciones de una fábrica.

El capital no es solamente dinero.

El dinero puede utilizarse para comprar una máquina, pero la máquina es el recurso que participa directamente en la producción.

Pregunta 26: En una cafetería, ¿cuáles de estos elementos serían capital: el dinero de la caja, la cafetera, las mesas, el camarero y los granos de café?

D. La iniciativa emprendedora

La iniciativa emprendedora consiste en organizar los demás factores productivos y tomar las decisiones necesarias para desarrollar una actividad.

La persona emprendedora decide:

Qué producir.
Cómo producirlo.
Qué recursos necesita.
A quién dirigir el producto.
Cómo organizar el trabajo.
Qué riesgos está dispuesta a asumir.

Por ejemplo, para abrir una cafetería no basta con disponer de un local, trabajadores y alimentos. Alguien debe reunir esos recursos, organizar la actividad y tomar decisiones.

Pregunta 27: ¿Podría funcionar una panadería si tuviese un buen local y maquinaria, pero no contase con trabajadores ni con una persona que organizase la actividad?

Ejercicio 5. Identifica los factores productivos

Una pequeña empresa de Pontevedra organiza rutas guiadas en bicicleta por la ciudad y sus alrededores. Dispone de diez bicicletas, cascos, un local, una página web y dos personas que actúan como guías. Una de ellas creó la empresa, diseñó las rutas y organizó las reservas.

Clasifica los recursos de la empresa en:

a) Recursos naturales.

b) Trabajo.

c) Capital.

d) Iniciativa emprendedora.

¿Qué otros recursos necesitaría para desarrollar su actividad?

Pregunta 28: El instituto dispone de una sala libre. ¿Qué usos diferentes podría darle? ¿Puede utilizarla para todos esos fines al mismo tiempo?

Pregunta 29: ¿Por qué un recurso puede ser limitado aunque exista en gran cantidad? Piensa en el agua durante una sequía o en las plazas de un concierto muy demandado.

Pregunta 30: ¿Por qué reducir las capturas durante un tiempo puede beneficiar a las personas que viven de la pesca en el futuro?

Pregunta 31: ¿Qué recurso no renovable utilizas directa o indirectamente cuando viajas en un vehículo de gasolina? ¿Qué alternativas renovables o menos contaminantes conoces?

Actividad final. De la necesidad a los recursos

Elige una de estas situaciones: