Cómo estudian los economistas la realidad

Los economistas intentan responder a preguntas como: ¿por qué sube el precio de la vivienda?, ¿qué ocurre si aumentan los impuestos?, ¿por qué unas personas cobran más que otras?, ¿una rebaja hace que compremos más?

Para hacerlo no basta con opinar. Como la economía es una ciencia social, utiliza el método científico, construye modelos y analiza datos para intentar explicar la realidad.

1.8.1. Observar, formular hipótesis y comprobar

En economía se combinan principalmente 2 formas de razonamiento:

Método inductivo: parte de la observación de casos concretos para obtener conclusiones más generales.

De lo particular → a lo general.

Método deductivo: parte de una idea, teoría o supuesto general y utiliza la lógica para obtener conclusiones que después pueden contrastarse con la realidad.

De lo general → a lo particular.

Los sistemas económicos. Principales corrientes de pensamiento económico

En el apartado anterior vimos que toda sociedad tiene que responder a 3 preguntas básicas:

¿Qué producir? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?

La diferencia entre unos sistemas económicos y otros está en quién toma esas decisiones y cómo se coordinan los recursos.

Los problemas económicos básicos: qué, cómo y para quién producir

Como los recursos son escasos, ninguna sociedad puede producir todo lo que desea. Por eso, cualquier economía tiene que responder a tres preguntas fundamentales:

¿Qué producir? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?

La forma de responderlas determina cómo se organiza la actividad económica y nos llevará, en el siguiente apartado, a estudiar los distintos sistemas económicos.

Economía del comportamiento: ¿somos realmente racionales?

En el apartado anterior hemos supuesto que, antes de decidir, las personas valoran alternativas, costes y beneficios. Pero ¿actuamos siempre así?

Piensa en algunas situaciones habituales:

• compramos algo porque está anunciado como «últimas unidades»; 
• seguimos pagando una suscripción que apenas utilizamos; 
• elegimos un producto porque «todo el mundo lo tiene»; 
• gastamos 50 € recibidos como regalo con más facilidad que 50 € ganados trabajando; 
• acabamos comprando una entrada para un concierto porque todos nuestros amigos van y tememos quedarnos fuera. 

¿Cómo tomamos decisiones económicas?

La economía no solo estudia qué recursos tenemos, sino también cómo decidimos utilizarlos. Cada día tomamos decisiones económicas: comprar o ahorrar, estudiar o salir, elegir entre 2 productos, aceptar un trabajo, invertir, producir más o menos...

Para analizar estas decisiones, la economía utiliza algunos conceptos que nos ayudan a entender por qué elegimos una opción y descartamos otras.

1.4.1. Racionalidad y toma de decisiones

El modelo económico tradicional parte de la idea de que las personas actúan de forma racional: tienen unos objetivos, valoran las alternativas disponibles y eligen aquella que consideran que les proporciona un mayor beneficio o satisfacción.

Una decisión racional no significa necesariamente elegir lo más barato ni ganar siempre más dinero. Significa comparar las ventajas y los inconvenientes de las distintas alternativas de acuerdo con nuestros objetivos.

El flujo circular de la actividad económica

Ya sabemos que en la economía intervienen familias, empresas y sector público. Ahora vamos a ver cómo se relacionan entre sí.

Para explicarlo utilizamos el flujo circular de la renta o flujo circular de la economía, un modelo que representa los intercambios que se producen entre los distintos agentes económicos.

La idea básica es: unos agentes ofrecen recursos, otros producen bienes y servicios y, entre todos ellos, circulan bienes, servicios, factores productivos y dinero.

Por eso distinguimos dos tipos de flujos:

Factores productivos y agentes económicos

Para satisfacer nuestras necesidades no basta con disponer de bienes y servicios: antes hay que producirlos. Para ello necesitamos una serie de recursos, los factores productivos, y unos participantes que toman decisiones y se relacionan entre sí, los agentes económicos.

Los factores productivos

Los factores productivos son los recursos que se utilizan para producir bienes y servicios.

Tradicionalmente se distinguen 3 grandes factores:

El coste de oportunidad. La Frontera de Posibilidades de Producción

Los recursos son escasos y tienen usos alternativos. Por tanto, las personas, las empresas y los gobiernos tienen que elegir continuamente qué hacer con ellos.

Y cada vez que elegimos algo, renunciamos a otra posibilidad. Esa renuncia tiene un coste, aunque no siempre implique pagar dinero.

El coste de oportunidad

El coste de oportunidad de una decisión es el valor de la mejor alternativa a la que renunciamos cuando elegimos una opción.

Economía positiva y normativa. Microeconomía y macroeconomía

La realidad económica puede estudiarse desde diferentes perspectivas.

Economía positiva y economía normativa

La economía positiva estudia y describe la realidad económica tal como es, intentando explicar qué ocurre y por qué ocurre mediante datos y relaciones que pueden comprobarse.

El contenido económico de las relaciones sociales

La economía está presente en muchas de las relaciones que mantenemos con otras personas porque, para satisfacer nuestras necesidades, necesitamos producir, intercambiar y consumir bienes y servicios.

En las sociedades más simples muchas personas producían directamente buena parte de lo que necesitaban. Con el paso del tiempo, la especialización y el intercambio hicieron que dependiésemos cada vez más de otras personas para satisfacer nuestras necesidades.

Hoy esto resulta evidente: para comer, vestirnos, desplazarnos, estudiar o utilizar un teléfono móvil necesitamos del trabajo de muchas personas y empresas.

La escasez: necesidades vs recursos

El problema de la escasez

El problema económico por excelencia es la escasez y surge porque las necesidades humanas son ilimitadas, mientras que los recursos económicos y por lo tanto los bienes, son limitados.

Es importante entender que escasez no significa necesariamente que haya muy poco de algo o que esté a punto de desaparecer. En economía hablamos de una escasez relativa: disponemos de una cantidad limitada de recursos en relación con todo lo que nos gustaría hacer con ellos.

El concepto de economía

Pregunta 1. Piensa en las decisiones que has tomado desde que te levantaste esta mañana. ¿Hay alguna que pueda considerarse económica aunque no hayas utilizado dinero?

¿Y todas las decisiones económicas que se han tomado para que puedas utilizar un lápiz? Veamos unos vídeos sobre las actividades que hay que realizar para que podamos tener un “simple” lápiz. 

Introducción Tema 1: Economía y escasez #Eco1Bach

Aunque muchas veces asociamos la economía con el dinero, los bancos, la inflación o las grandes empresas, tomamos decisiones económicas prácticamente todos los días. Elegimos qué comprar, cuánto ahorrar, cómo utilizar nuestro tiempo, qué estudiar o incluso qué hacer cuando dos cosas que queremos no pueden conseguirse al mismo tiempo.

Veamos algunas cuestiones relacionadas con la economía para introducir la asignatura. Son muchas pero no es necesario contestarlas todas.

Mi vida cuando me independice - Proyecto Final Tema 2

El reto

Imagina que tienes 25 años y vas a independizarte.

No tienes que adivinar cómo serán los precios dentro de diez años. Vamos a hacer una simulación mucho más sencilla:

Imaginaremos que tienes 25 años hoy y utilizaremos ofertas, precios y datos reales actuales.

Tendrás que responder finalmente a una pregunta: ¿Podría independizarme con el trabajo y el estilo de vida que he elegido?

No buscamos que el resultado sea necesariamente «sí». Si descubres que no te llega el dinero y eres capaz de explicar por qué y qué decisiones tendrías que cambiar, el proyecto está igualmente bien realizado.

Y recuerda: esto es una simulación, no estás decidiendo hoy tu futuro profesional.

Ahorrar, invertir y financiarse

Cuando tenemos un objetivo económico podemos tomar decisiones diferentes. No es lo mismo guardar nuestro dinero, intentar que genere un rendimiento o utilizar dinero que tendremos que devolver en el futuro.

Este apartado será solo una primera aproximación: la inversión y la financiación se estudiarán con más detalle en las siguientes unidades. 

Pregunta 48. Si quisieras comprar algo que cuesta 1.000 € y no tienes ese dinero ahora, ¿qué opciones se te ocurren?

Tomar decisiones para equilibrar nuestras finanzas

Hasta ahora hemos aprendido a elaborar un presupuesto, clasificar gastos, ahorrar y comparar lo previsto con lo realmente gastado.

Pero incluso un buen presupuesto puede dejar de funcionar porque nuestra situación cambia.

Puede subir un gasto, reducirse un ingreso o aparecer una necesidad que no habíamos previsto.

La cuestión ahora no es aprender conceptos nuevos, sino: ¿Cómo adaptamos nuestro presupuesto cuando las cosas no salen como habíamos previsto?

Pregunta 42. Si un presupuesto funcionaba perfectamente y de repente deja de cuadrar, ¿significa necesariamente que estaba mal hecho?

Diferentes maneras de elaborar un presupuesto

Ya sabemos qué debe contener un presupuesto. Ahora falta decidir cómo elaborarlo y cómo llevar su seguimiento.

No existe un único método correcto. Lo importante es que nos permita saber con facilidad: cuánto ingresamos, cuánto podemos gastar, en qué gastamos, cuánto conseguimos ahorrar.

Pregunta 37. ¿Qué sistema utilizarías tú para controlar tu dinero: una libreta, una hoja de cálculo, una aplicación…? ¿Por qué?

Ahorrar también forma parte del presupuesto

Cuando hacemos un presupuesto solemos pensar primero en qué vamos a gastar. Pero también podemos decidir desde el principio qué parte del dinero queremos guardar.

Por ejemplo, si una persona ingresa 100 € y decide reservar 15 €:

100 € - 15 € = 85 € disponibles para otros gastos

Pregunta 32. ¿Qué crees que funciona mejor: ahorrar lo que sobre al final del mes o decidir antes cuánto queremos ahorrar?

¿En qué gastamos?

Pregunta 25. Si tuvieras que calcular ahora mismo cuánto gastas durante un mes, ¿crees que acertarías?

Pregunta 26. ¿Qué gastos crees que son más fáciles de controlar: los grandes o los pequeños?

2.4.1. Gastos fijos y variables

Podemos clasificar los gastos según cuánto cambian de un período a otro.

Gastos fijos

Son aquellos que se repiten periódicamente y cuyo importe suele ser igual o bastante parecido.

Ejemplos:

- alquiler; 

- cuota del gimnasio; 

- tarifa del móvil; 

- una suscripción mensual. 

¿De dónde pueden proceder nuestros ingresos?

En el presupuesto anterior comenzamos por anotar nuestros ingresos. Pero ¿de dónde sale ese dinero?

Para una persona de vuestra edad puede proceder de una paga, un regalo, una beca o la venta de algo que ya no utiliza. En unos años, probablemente una de las principales fuentes será vuestro trabajo.

Pregunta 17. ¿De cuántas formas diferentes crees que puede una persona obtener dinero legalmente?

Pregunta 18. ¿Todos los ingresos dependen de trabajar?

El presupuesto personal

Imagina que recibes 80 € para todo el mes. Sabes que tendrás que pagar alguna salida, transporte, una suscripción y quieres guardar dinero para comprarte algo dentro de unos meses.

Puedes ir gastando y comprobar al final qué ha ocurrido o puedes decidir antes cómo quieres utilizar esos 80 €.

Pregunta 9. ¿Cuál de las dos opciones crees que te permitiría controlar mejor tu dinero?

Pregunta 10. ¿Alguna vez has pensado cuánto ibas a gastar antes de empezar a hacerlo?

¿Por qué necesitamos organizar nuestro dinero?

Imagina a Lucía y Dani. Los dos disponen de 40 € al mes para sus gastos.

Lucía se gasta casi todo durante los primeros días. Dani piensa antes cuánto quiere gastar y guarda una parte. A final de mes, Lucía no tiene dinero para un plan que le interesa y Dani todavía conserva 12 €.

Los dos tenían los mismos ingresos, pero han tomado decisiones diferentes.

Pregunta 1. ¿Quién crees que ha gestionado mejor su dinero? ¿Por qué?

Pregunta 2. ¿Significa eso que Lucía no debería haberse comprado nada?

Organizar nuestro dinero no significa no gastar, sino decidir cómo utilizarlo teniendo en cuenta nuestras necesidades, nuestros objetivos y lo que puede ocurrir en el futuro.

Tema 2. Las finanzas personales: Introducción

Vamos a utilizar estas preguntas para reflexionar un poco sobre los contenidos del tema 2. No se trata de respuesta cortas a estas preguntas, se trata de reflexionar sobre ellas.

Índice Cultura Financiera - 3º ESO

Este es el índice con los contenidos de la materia “Cultura Financiera” de 3º ESO.

En este caso, cada uno de los temas tendrá múltiples preguntas para ir comprobando la adquisición de los conceptos y contenidos, así como ejercicios planteados.

Poco a poco iré subiendo los nuevos contenidos de los siguientes temas.