Los agentes económicos son las personas, empresas e instituciones que participan en la actividad económica tomando decisiones sobre el consumo, la producción y la utilización de los recursos.
Los tres agentes económicos principales son:
Las familias o economías domésticas.
Las empresas.
El sector público.
Cada uno desempeña una función diferente, pero todos se necesitan y se relacionan entre sí.
3.1. Las familias o las economías domésticas
En economía, una familia o economía doméstica es una persona o un grupo de personas que toman decisiones sobre su trabajo, sus ingresos y su consumo.
Por tanto, una persona que vive sola también forma una familia desde el punto de vista económico.
Las familias desempeñan principalmente dos funciones:
- Consumen bienes y servicios para satisfacer sus necesidades.
- Aportan factores productivos a las empresas, especialmente su trabajo.
Además, pueden ahorrar parte de sus ingresos, pagar impuestos o iniciar una actividad empresarial.
Ejemplo: Una familia recibe 2.500 euros mensuales procedentes de salarios. Con ese dinero paga el alquiler, compra alimentos, utiliza el transporte, contrata internet y realiza alguna actividad de ocio. También ahorra una pequeña cantidad y paga impuestos.
Cuando compra alimentos, proporciona ingresos al supermercado. Cuando una persona de la familia trabaja, aporta su tiempo y sus conocimientos a una empresa.
Pregunta 17: ¿Cuáles son las principales fuentes de ingresos de las familias?
Pregunta 18: ¿Qué gastos consideras imprescindibles para una familia y cuáles podrían aplazarse?
Pregunta 19: ¿Por qué una persona que vive sola también se considera una familia desde el punto de vista económico?
3.2. Las empresas
Las empresas son organizaciones que combinan recursos para producir bienes y servicios destinados a satisfacer necesidades.
Para producir, las empresas necesitan:
- Trabajadores.
- Materias primas.
- Máquinas e instalaciones.
- Energía.
- Tecnología.
- Información.
- Financiación.
Las empresas venden sus productos a las familias, a otras empresas o a las administraciones públicas. A cambio, reciben ingresos que utilizan para pagar salarios, comprar materiales, invertir y continuar su actividad.
Ejemplo: Una cafetería compra café, leche, pan y otros alimentos. También alquila un local, contrata trabajadores, utiliza máquinas y paga electricidad.
Después vende desayunos y meriendas a sus clientes. Con el dinero obtenido paga sus gastos y trata de conseguir un beneficio que le permita mantener y mejorar el negocio.
Pregunta 20: ¿Qué recursos necesita una tienda de ropa para poder funcionar?
Pregunta 21: ¿Qué sucedería con una empresa si dejara de tener clientes?
Pregunta 22: ¿Todas las empresas buscan únicamente obtener el mayor beneficio posible? ¿Qué otros objetivos podrían tener?
3.3. El sector público
El sector público está formado por las administraciones y organismos que actúan en nombre de la sociedad.
En España incluye, entre otros:
- La Administración del Estado.
- Las comunidades autónomas, como la Xunta de Galicia.
- Los ayuntamientos.
- Los organismos y empresas públicas.
El sector público desarrolla diversas funciones:
- Ofrece servicios como educación, sanidad, seguridad o justicia.
- Construye y mantiene infraestructuras.
- Establece leyes y normas.
- Recauda impuestos.
- Concede ayudas y subvenciones.
- Trata de reducir algunas desigualdades.
- Protege a consumidores, trabajadores y medioambiente.
Ejemplo: El Concello de Pontevedra puede mantener las calles, organizar actividades culturales, conceder ayudas a asociaciones o mejorar las instalaciones deportivas.
Para financiar estas actuaciones necesita obtener ingresos, principalmente a través de impuestos y otras tasas públicas.
Pregunta 23: ¿Qué servicios públicos utilizas durante una semana normal?
Pregunta 24: ¿Por qué necesitamos pagar impuestos si muchos servicios públicos parecen gratuitos?
Pregunta 25: ¿Qué servicio público de tu localidad mejorarías? Explica cómo.
Ejercicio 3. ¿Qué agente económico es?
Identifica el agente económico que protagoniza cada situación: familia, empresa o sector público.
a) Una persona compra unas zapatillas.
b) Una fábrica contrata a veinte trabajadores.
c) Un ayuntamiento construye un carril bici.
d) Una pareja decide ahorrar para comprar una vivienda.
e) Una librería vende libros de texto.
f) La Xunta concede una ayuda para organizar un festival.
g) Una persona trabaja como diseñadora en una empresa.
h) Una cafetería paga impuestos.
En las situaciones en las que aparezcan varios agentes, indica qué relación existe entre ellos.
Ejercicio 4. El caso del festival
En una ciudad se celebra un festival de música. Intervienen los siguientes participantes:
- Jóvenes que compran entradas.
- Artistas y personal técnico.
- Una empresa organizadora.
- Hoteles y cafeterías.
- El ayuntamiento.
- Empresas patrocinadoras.
- Servicios de seguridad y limpieza.
Responde:
- Clasifica a los participantes entre familias, empresas y sector público.
- ¿Qué bienes o servicios ofrece cada uno?
- ¿Qué ingresos puede recibir cada agente?
- ¿Qué gastos tendrá la empresa organizadora?
- ¿Qué impuestos pueden generarse gracias al festival?
- ¿Qué servicios públicos son necesarios?
- ¿Qué objetivos persigue cada agente?
- ¿Qué limitaciones pueden dificultar la organización?
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