La función de producción: factores productivos (inputs) y producto (output)

Como vimos en el Tema 1, para producir cualquier bien o servicio una empresa necesita utilizar una serie de recursos o factores productivos.

Estos factores entran en el proceso productivo y reciben el nombre de inputs o entradas. Mediante el proceso de producción, la empresa los combina y transforma para obtener un output o salida, es decir, el bien o servicio que ofrece al mercado.

INPUTS → PROCESO PRODUCTIVO → OUTPUT

Factores que determinan la productividad

¿Por qué unas empresas o unos países consiguen producir más que otros utilizando cantidades similares de trabajo?

La productividad depende de numerosos factores. Entre los más importantes encontramos: 

Capital físico: mejores máquinas y equipos permiten producir más en menos tiempo. 

Capital humano: formación, experiencia y habilidades de los trabajadores. 

Productividad global y variación de la productividad

Calcular la productividad del trabajo nos informa sobre un solo factor, pero una empresa utiliza simultáneamente trabajadores, maquinaria, materias primas, energía…

Para analizar conjuntamente todos ellos utilizamos la productividad global. 

Productividad global

La productividad global relaciona el valor de toda la producción obtenida con el valor de todos los factores utilizados.

Como no podemos sumar directamente horas de trabajo, kilos de harina y máquinas, expresamos todos ellos en euros:

Productividad global = Valor de la producción / Valor de los factores utilizados

Productividad de un factor

La productividad relaciona la cantidad producida con los recursos utilizados para obtenerla.

Productividad de un factor

Cuando analizamos únicamente uno de los factores:

Productividad de un factor = Producción obtenida / Unidades del factor utilizadas

Eficiencia técnica y eficiencia económica

Una empresa no solo debe decidir qué producir y cuánto producir, sino también cómo hacerlo. Para obtener un mismo producto pueden existir diferentes combinaciones de trabajadores, maquinaria, materias primas o tecnología.

Por eso debemos distinguir 2 cuestiones:

• Eficiencia: ¿estamos utilizando adecuadamente los recursos? 
• Productividad: ¿cuánto conseguimos producir con esos recursos?

Rendimientos y economías de escala

Hasta ahora hemos analizado qué ocurre en La Espiga cuando aumenta el número de trabajadores, pero mantiene constantes el local, el horno y la maquinaria. Sin embargo, si la empresa dispone de suficiente tiempo también puede ampliar el obrador, comprar nuevos hornos o incorporar más maquinaria.

Corto plazo y largo plazo

Para analizar la producción distinguimos entre factores fijos y variables:

La ley de rendimientos decrecientes

La ley de rendimientos decrecientes establece que, a partir de un determinado momento, si aumentamos la cantidad utilizada de un factor productivo manteniendo constantes los demás, el producto marginal de ese factor comienza a disminuir.

Veámoslo en La Espiga

Recordemos los datos:

Trabajadores	Producto total	Producto marginal
0	0	—
1	150	150
2	400	250
3	750	350
4	1.050	300
5	1.250	200
6	1.350	100
7	1.330	-20

Producto total, producto medio y producto marginal

En el apartado anterior hemos visto cómo varía la producción de la Panadería La Espiga cuando aumenta el número de trabajadores mientras permanecen constantes el local, el horno, la amasadora y el resto de las instalaciones.

A partir de esos datos podemos analizar 3 conceptos: producto total, producto medio y producto marginal.

Producto total

El producto total (PT) es la cantidad total de bienes o servicios que se obtiene para cada cantidad de factor productivo empleada.

Solución a ejercicios de función de producción

Ejercicios propuestos aquí

Ejercicio 5. Producción de pizzas

Una pequeña pizzería dispone de 1 horno, 1 cocina y la misma maquinaria durante toda la jornada. La única variable que cambia es el número de trabajadores.

La producción y la función de producción

La empresa combina factores productivos para obtener bienes y servicios. El resultado de ese proceso es la producción.

La producción es la cantidad de bienes o servicios que una empresa obtiene utilizando los factores productivos.

En nuestro ejemplo, la Panadería La Espiga combina recursos naturales, trabajo, capital, tecnología y conocimiento para producir pan y otros productos de panadería.

Tecnología, conocimiento y capacidad empresarial

En las economías actuales, producir no depende únicamente de disponer de recursos naturales, trabajadores y máquinas. También es fundamental saber cómo combinar esos recursos y encontrar nuevas formas de producir.

Tecnología

La tecnología es el conjunto de conocimientos, técnicas y procedimientos utilizados para producir bienes y servicios.

El factor capital

Para producir no son suficientes los recursos naturales y el trabajo. Los trabajadores necesitan instalaciones, máquinas, herramientas y otros bienes que les permitan desarrollar su actividad.

El capital físico o productivo

El capital físico o productivo es el conjunto de bienes producidos que se utilizan para producir otros bienes y servicios.

El factor trabajo y el capital humano

El factor trabajo comprende toda actividad humana, física o intelectual, que se utiliza para producir bienes y servicios.

En la mayoría de los trabajos se combinan ambos componentes. Un panadero realiza esfuerzo físico al preparar y manipular la masa, pero también necesita conocimientos para controlar la fermentación, las cantidades, las temperaturas o el funcionamiento del horno. Del mismo modo, un programador realiza principalmente un trabajo intelectual, aunque también necesita utilizar determinados equipos y herramientas.

Los recursos naturales

Tradicionalmente se hablaba del factor tierra, pero este concepto incluye mucho más que la tierra cultivable. También comprende el agua, los bosques, los recursos del mar, los minerales o las fuentes de energía. Por ello, actualmente es más adecuado hablar de recursos naturales.

Los recursos naturales son los elementos que proporciona la naturaleza y que utilizamos para producir bienes y servicios.

Por ejemplo, para producir pan necesitamos trigo, agua y energía; para fabricar un móvil se utilizan numerosos minerales; y una empresa pesquera depende directamente de los recursos del mar.

Los factores productivos

La producción de bienes y servicios para satisfacer nuestras necesidades exige utilizar y combinar diferentes recursos.

Los factores productivos son el conjunto de recursos que se utilizan para producir bienes y servicios.

Ejemplo: la producción de pan en una panadería

Imaginemos una pequeña panadería, a la que llamaremos Panadería La Espiga. Cada día produce barras de pan y otros productos que posteriormente vende a sus clientes.