Asignación de los recursos productivos: eficiencia técnica y económica

Una empresa puede fabricar un mismo producto de diferentes maneras: utilizando más trabajadores, incorporando maquinaria, automatizando tareas o combinando distintos recursos.

Pero ¿qué método de producción debería elegir? ¿El que necesita menos trabajadores? ¿El que utiliza menos máquinas? ¿O el que permite producir a un menor coste?

Para tomar esta decisión, las empresas deben analizar la eficiencia técnica y la eficiencia económica de sus procesos productivos.

La producción: producto total, producto medio y producto marginal

Producto total (PT)

El producto total es la cantidad total de bienes o servicios que obtiene una empresa utilizando una determinada cantidad de factores productivos durante un período de tiempo.

Por ejemplo, si una cafetería con tres trabajadores sirve 300 cafés al día, su producto total es de 300 cafés diarios.

El producto total puede aumentar al incorporar más trabajadores, pero, si el resto de los factores permanecen constantes, llegará un momento en que los nuevos trabajadores aporten cada vez menos producción. Incluso podría disminuir si se producen dificultades de organización o falta de espacio.

Clasificación de los procesos productivos

No todas las empresas producen de la misma forma. Algunas fabrican grandes cantidades de productos iguales; otras trabajan únicamente cuando reciben un pedido concreto; algunas producen pensando en un mercado amplio y otras elaboran productos prácticamente únicos.

Para entender estas diferencias, podemos clasificar los procesos productivos atendiendo a dos criterios diferentes:

1. Según para quién se produce:

• producción para el mercado;
• producción por encargo o bajo pedido.

2. Según cómo se produce:

• producción en masa;
• producción artesanal.

La función de producción: factores productivos (inputs) y producto (output)

Como vimos en el Tema 1, para producir cualquier bien o servicio una empresa necesita utilizar una serie de recursos o factores productivos.

Estos factores entran en el proceso productivo y reciben el nombre de inputs o entradas. Mediante el proceso de producción, la empresa los combina y transforma para obtener un output o salida, es decir, el bien o servicio que ofrece al mercado.

INPUTS → PROCESO PRODUCTIVO → OUTPUT

Factores que determinan la productividad

¿Por qué unas empresas o unos países consiguen producir más que otros utilizando cantidades similares de trabajo?

La productividad depende de numerosos factores. Entre los más importantes encontramos: 

Capital físico: mejores máquinas y equipos permiten producir más en menos tiempo. 

Capital humano: formación, experiencia y habilidades de los trabajadores. 

Productividad global y variación de la productividad

Calcular la productividad del trabajo nos informa sobre un solo factor, pero una empresa utiliza simultáneamente trabajadores, maquinaria, materias primas, energía…

Para analizar conjuntamente todos ellos utilizamos la productividad global. 

Productividad global

La productividad global relaciona el valor de toda la producción obtenida con el valor de todos los factores utilizados.

Como no podemos sumar directamente horas de trabajo, kilos de harina y máquinas, expresamos todos ellos en euros:

Productividad global = Valor de la producción / Valor de los factores utilizados

Productividad de un factor

La productividad relaciona la cantidad producida con los recursos utilizados para obtenerla.

Productividad de un factor

Cuando analizamos únicamente uno de los factores:

Productividad de un factor = Producción obtenida / Unidades del factor utilizadas

Eficiencia técnica y eficiencia económica

Una empresa no solo debe decidir qué producir y cuánto producir, sino también cómo hacerlo. Para obtener un mismo producto pueden existir diferentes combinaciones de trabajadores, maquinaria, materias primas o tecnología.

Por eso debemos distinguir 2 cuestiones:

• Eficiencia: ¿estamos utilizando adecuadamente los recursos? 
• Productividad: ¿cuánto conseguimos producir con esos recursos?

Rendimientos y economías de escala

Hasta ahora hemos analizado qué ocurre en La Espiga cuando aumenta el número de trabajadores, pero mantiene constantes el local, el horno y la maquinaria. Sin embargo, si la empresa dispone de suficiente tiempo también puede ampliar el obrador, comprar nuevos hornos o incorporar más maquinaria.

Corto plazo y largo plazo

Para analizar la producción distinguimos entre factores fijos y variables:

La ley de rendimientos decrecientes

La ley de rendimientos decrecientes establece que, a partir de un determinado momento, si aumentamos la cantidad utilizada de un factor productivo manteniendo constantes los demás, el producto marginal de ese factor comienza a disminuir.

Veámoslo en La Espiga

Recordemos los datos:

Trabajadores	Producto total	Producto marginal
0	0	—
1	150	150
2	400	250
3	750	350
4	1.050	300
5	1.250	200
6	1.350	100
7	1.330	-20

Producto total, producto medio y producto marginal

En el apartado anterior hemos visto cómo varía la producción de la Panadería La Espiga cuando aumenta el número de trabajadores mientras permanecen constantes el local, el horno, la amasadora y el resto de las instalaciones.

A partir de esos datos podemos analizar 3 conceptos: producto total, producto medio y producto marginal.

Producto total

El producto total (PT) es la cantidad total de bienes o servicios que se obtiene para cada cantidad de factor productivo empleada.

Solución a ejercicios de función de producción

Ejercicios propuestos aquí

Ejercicio 5. Producción de pizzas

Una pequeña pizzería dispone de 1 horno, 1 cocina y la misma maquinaria durante toda la jornada. La única variable que cambia es el número de trabajadores.

La producción y la función de producción

La empresa combina factores productivos para obtener bienes y servicios. El resultado de ese proceso es la producción.

La producción es la cantidad de bienes o servicios que una empresa obtiene utilizando los factores productivos.

En nuestro ejemplo, la Panadería La Espiga combina recursos naturales, trabajo, capital, tecnología y conocimiento para producir pan y otros productos de panadería.

Tecnología, conocimiento y capacidad empresarial

En las economías actuales, producir no depende únicamente de disponer de recursos naturales, trabajadores y máquinas. También es fundamental saber cómo combinar esos recursos y encontrar nuevas formas de producir.

Tecnología

La tecnología es el conjunto de conocimientos, técnicas y procedimientos utilizados para producir bienes y servicios.

El factor capital

Para producir no son suficientes los recursos naturales y el trabajo. Los trabajadores necesitan instalaciones, máquinas, herramientas y otros bienes que les permitan desarrollar su actividad.

El capital físico o productivo

El capital físico o productivo es el conjunto de bienes producidos que se utilizan para producir otros bienes y servicios.