Clasificación de los procesos productivos

No todas las empresas producen de la misma forma. Algunas fabrican grandes cantidades de productos iguales; otras trabajan únicamente cuando reciben un pedido concreto; algunas producen pensando en un mercado amplio y otras elaboran productos prácticamente únicos.

Para entender estas diferencias, podemos clasificar los procesos productivos atendiendo a dos criterios diferentes:

1. Según para quién se produce:

• producción para el mercado;
• producción por encargo o bajo pedido.

2. Según cómo se produce:

• producción en masa;
• producción artesanal.

A. Producción para el mercado

En la producción para el mercado, la empresa fabrica el producto antes de conocer quién será el comprador concreto, confiando en que posteriormente será adquirido por los consumidores.

La empresa intenta anticipar la demanda y produce para un mercado amplio.

Ejemplo: Zara

Zara diseña y fabrica prendas sin saber qué persona concreta comprará cada camiseta, pantalón o abrigo. Los productos se fabrican previamente y después se distribuyen a las tiendas y a la venta online.

Preguntas:

1. ¿Por qué una empresa que fabrica yogures para supermercados utiliza producción para el mercado?

2. Una editorial imprime 20.000 ejemplares de una novela antes de ponerla a la venta. ¿Qué tipo de producción realiza según el destino del producto?

3. ¿Qué riesgo corre una empresa cuando produce para el mercado y finalmente vende menos de lo previsto?

B. Producción por encargo o bajo pedido

En la producción por encargo, la empresa comienza a producir después de recibir el pedido de un cliente.

El producto suele adaptarse a las características o necesidades del comprador, por lo que normalmente existe un mayor grado de personalización.

Ejemplo: Navantia

La construcción de un buque comienza después de que el cliente haya realizado el encargo y establecido las características que debe tener. No tendría sentido fabricar previamente varios buques esperando encontrar después compradores interesados.

Preguntas:

4. Un cliente encarga un armario con unas medidas y un diseño concretos. ¿Qué tipo de producción utiliza la carpintería?

5. ¿Por qué la producción por encargo permite normalmente una mayor personalización?

6. ¿Fabricar una vivienda para una familia concreta sería producción para el mercado o por encargo? Justifica tu respuesta.

C. Producción en masa

La producción en masa consiste en fabricar grandes cantidades de productos iguales o muy similares, utilizando procesos estandarizados.

Suele caracterizarse por:

• elevados volúmenes de producción;
• productos homogéneos o estandarizados;
• repetición de las mismas operaciones;
• especialización de los trabajadores;
• elevado uso de maquinaria y tecnología.

Este sistema permite producir muchas unidades con rapidez y, normalmente, reducir el coste por unidad.

Ejemplo: Coca-Cola

En una planta embotelladora se producen enormes cantidades de botellas siguiendo prácticamente el mismo proceso: llenado, cierre, etiquetado, empaquetado y distribución.

Cada unidad es prácticamente idéntica a las demás.

Preguntas:

7. ¿Por qué una fábrica de refrescos utiliza normalmente producción en masa?

8. ¿Qué ventaja puede obtener una empresa al fabricar grandes cantidades de productos iguales?

9. Una planta fabrica 100.000 latas idénticas de conserva al día. ¿Qué característica permite identificar claramente este sistema productivo?

D. Producción artesanal

En la producción artesanal, los productos se elaboran normalmente en pequeñas cantidades, con una mayor intervención directa de las personas y un menor grado de estandarización.

Suele caracterizarse por:

• pequeño volumen de producción;
• mayor participación del trabajo manual;
• productos diferenciados;
• mayor cuidado del detalle;
• posibilidad de personalización.

Ejemplo: Sargadelos

La elaboración de determinadas piezas de cerámica incluye procesos en los que tiene gran importancia el trabajo especializado, el diseño y el acabado del producto. Las piezas tienen un mayor componente artesanal que los productos fabricados masivamente en una cadena industrial.

Preguntas:

10. ¿Qué diferencia principal existe entre fabricar 50.000 platos idénticos mediante una cadena automatizada y elaborar 20 piezas de cerámica manualmente?

11. ¿La producción artesanal tiene que significar necesariamente que no se utiliza ninguna máquina? Razona la respuesta.

12. ¿Por qué los productos artesanales suelen presentar mayores diferencias entre unas unidades y otras?

Un mismo producto puede pertenecer a dos categorías

Por ejemplo: Una botella de Coca-Cola:

• se produce para el mercado, porque no existe un comprador concreto antes de fabricarla;
• se produce en masa, porque se fabrican millones de unidades prácticamente iguales.

Un mueble hecho a medida por un carpintero:

• se produce por encargo, porque existe un cliente previo;
• normalmente se produce de forma artesanal, porque se fabrica en pocas unidades y con bastante intervención manual.

Comprueba que lo has entendido

Clasifica cada caso utilizando los dos criterios:

1. Una fábrica produce miles de botellas de agua que posteriormente distribuye a supermercados.
2. Una empresa fabrica una cocina diseñada específicamente para las medidas de la vivienda de un cliente.
3. Una pequeña pastelería elabora manualmente tartas que vende diariamente en su establecimiento sin que hayan sido reservadas previamente.
4. Una empresa fabrica 5.000 camisetas idénticas para una carrera popular después de recibir el encargo de la organización.
5. Una joyera elabora un anillo único siguiendo el diseño solicitado por un cliente.
6. Una fábrica produce diariamente 30.000 unidades de un mismo modelo de zapatillas para distribuirlas posteriormente por sus tiendas.

Pregunta final:

¿Puede un producto fabricarse por encargo y en masa al mismo tiempo? Piensa en un posible ejemplo y justifica tu respuesta.