D'economía Blog: Los problemas económicos básicos: qué, cómo y para quién producir

lunes, 7 de septiembre de 2026

Los problemas económicos básicos: qué, cómo y para quién producir

Como los recursos son escasos, ninguna sociedad puede producir todo lo que desea. Por eso, cualquier economía tiene que responder a tres preguntas fundamentales:

¿Qué producir? ¿Cómo producir? ¿Para quién producir?

La forma de responderlas determina cómo se organiza la actividad económica y nos llevará, en el siguiente apartado, a estudiar los distintos sistemas económicos.

¿Qué producir?

Consiste en decidir qué bienes y servicios se van a producir y en qué cantidades.

No todas las sociedades producen lo mismo ni destinan sus recursos a las mismas actividades. Las necesidades, la tecnología, los recursos disponibles y las preferencias de la población van cambiando.

Por ejemplo, actualmente una economía debe decidir cuánto destina a producir:

alimentos;
viviendas;
automóviles;
servicios sanitarios;
educación;
ocio;
tecnología;
energías renovables.

La respuesta también cambia con el tiempo. Las sociedades antiguas concentraban gran parte de sus recursos en la agricultura y la subsistencia; hoy, en las economías desarrolladas, tienen mucho más peso los servicios, la tecnología y las actividades relacionadas con el conocimiento.

Pregunta 77. Si aumenta mucho el número de personas mayores de un país, ¿qué bienes y servicios crees que aumentarán su importancia?

Pregunta 78. Hace 20 años prácticamente no existían empresas dedicadas a crear aplicaciones móviles, plataformas de streaming o inteligencia artificial. ¿Qué nos dice esto sobre la pregunta «qué producir»?

Ejemplo: Una ciudad dispone de recursos para construir:

500 viviendas públicas;
un nuevo hospital;
varias instalaciones deportivas.

No puede hacerlo todo al mismo tiempo. Decidir qué producir implica establecer prioridades.

¿Cómo producir?

Consiste en decidir qué recursos y qué técnicas de producción se van a utilizar para fabricar los bienes y prestar los servicios.

Una misma producción puede realizarse de maneras muy diferentes.

Una empresa puede, por ejemplo:

emplear más trabajadores o más máquinas;
utilizar energías renovables o combustibles fósiles;
producir localmente o trasladar parte de su producción a otro país;
emplear procesos artesanales o altamente automatizados.

Ejemplo: un supermercado. Para atender a sus clientes puede utilizar muchas cajas con trabajadores o instalar sistemas de autocobro.

Ambas alternativas permiten prestar un servicio similar, pero utilizan de forma diferente los factores productivos trabajo y capital.

Pregunta 79. Si un restaurante incorpora robots para llevar los platos hasta las mesas, ¿está cambiando qué produce o cómo produce?

Pregunta 80. Una camiseta puede producirse de forma barata en una fábrica muy contaminante o mediante un proceso más caro pero sostenible. ¿La decisión sobre cómo producir es únicamente económica?

Aquí aparecen también cuestiones relacionadas con la productividad, el empleo, el medio ambiente y la ética, que iremos estudiando durante el curso.

¿Para quién producir?

Consiste en decidir quién va a recibir o poder utilizar los bienes y servicios producidos.

En las economías actuales, muchos bienes privados se distribuyen principalmente a través del mercado: puede adquirirlos quien está dispuesto y puede pagar su precio.

Sin embargo, otros bienes y servicios se proporcionan total o parcialmente mediante el sector público, como ocurre con la educación, la sanidad o determinados servicios sociales.

Ejemplo: Se fabrican 100 viviendas nuevas. La pregunta «¿para quién producir?» nos lleva a plantearnos:

¿se venderán a quienes puedan pagar su precio?;
¿se destinarán algunas al alquiler?;
¿una parte será vivienda pública?;
¿debería existir algún criterio para facilitar el acceso a determinados grupos?

Pregunta 81. ¿Te parecería razonable que la atención de urgencias de un hospital se prestase únicamente a quien pudiera pagarla?

Pregunta 82. En un concierto hay 20.000 entradas y 100.000 personas quieren asistir. ¿Cómo se decide finalmente quién puede acceder? ¿Crees que habría otras formas posibles de repartirlas?

Ejercicio 18. Las 3 preguntas básicas de la economía

Indica con qué problema económico se relaciona principalmente cada situación: qué producir, cómo producir o para quién producir. Justifica brevemente.

a) Una empresa decide sustituir parte de sus trabajadores por robots.

b) Un ayuntamiento debe elegir entre construir una piscina municipal o una escuela infantil.

c) El Gobierno decide conceder ayudas para que determinadas familias puedan acceder a una vivienda.

d) Una empresa textil duda entre producir sus prendas en España o contratar a un fabricante extranjero.

e) Un agricultor decide dedicar una parte mayor de sus tierras a cultivar aguacates porque ha aumentado su demanda.

f) Una farmacéutica desarrolla un medicamento muy caro y se debate cómo garantizar el acceso de los pacientes que lo necesitan.

Para pensar: elige una de las situaciones anteriores y explica cómo podrían aparecer en ella las 3 preguntas económicas al mismo tiempo.