D'economía Blog: Factores productivos y agentes económicos

Para satisfacer nuestras necesidades no basta con disponer de bienes y servicios: antes hay que producirlos. Para ello necesitamos una serie de recursos, los factores productivos, y unos participantes que toman decisiones y se relacionan entre sí, los agentes económicos.

Los factores productivos

Los factores productivos son los recursos que se utilizan para producir bienes y servicios.

Tradicionalmente se distinguen 3 grandes factores:

1. Tierra o recursos naturales

Incluye todos los recursos que proporciona la naturaleza y que utilizamos en la producción:

terrenos agrícolas y urbanos;
agua;
bosques;
minerales;
fuentes de energía;
recursos pesqueros, etc.

Por tanto, cuando hablamos del factor tierra no nos referimos únicamente al suelo.

Ejemplo: para producir mejillones necesitamos, entre otras cosas, agua marina, espacio en las rías y otros recursos naturales.

Pregunta 36. ¿Qué recursos naturales son necesarios para fabricar un teléfono móvil? ¿Crees que podríamos producirlo sin utilizar ningún recurso procedente de la naturaleza?

2. Trabajo

Es la actividad humana, física o intelectual, utilizada para producir bienes y servicios.

Incluye trabajos muy diferentes: una médica, un camarero, una programadora, un agricultor o una profesora aportan el factor trabajo.

La formación, conocimientos, experiencia y habilidades de los trabajadores determinan su capital humano, que puede aumentar su capacidad productiva.

Pregunta 37. ¿Quién aporta más factor trabajo: una persona que trabaja físicamente en una obra o una ingeniera que diseña el edificio desde un ordenador?

Ambas aportan trabajo. Lo que cambia es el tipo de actividad y los conocimientos necesarios.

3. Capital

El capital productivo está formado por los bienes que han sido producidos previamente y que se utilizan para producir otros bienes y servicios:

máquinas;
herramientas;
ordenadores;
instalaciones;
vehículos;
fábricas, etc.

Cuidado con una confusión frecuente

En economía, cuando hablamos del factor capital, no nos referimos simplemente al dinero.

10.000 € guardados en una cuenta bancaria no son una máquina ni producen directamente un bien. Ese dinero puede utilizarse para adquirir capital productivo, por ejemplo un ordenador, una furgoneta o una máquina.

Pregunta 38. Una cafetería compra una nueva máquina de café por 8.000 €. ¿Qué es el capital: los 8.000 € o la máquina adquirida?

¿Y la tecnología y la iniciativa empresarial?

En las economías actuales también tienen una enorme importancia:

la tecnología, que determina cómo combinamos los recursos;
los conocimientos y el capital humano;
la iniciativa empresarial, que organiza los factores productivos, toma decisiones y asume riesgos.

Aunque trabajaremos fundamentalmente con la clasificación tradicional de tierra, trabajo y capital, estos elementos ayudan a explicar por qué dos empresas con recursos similares pueden obtener resultados muy diferentes.

Pregunta 39. Dos restaurantes tienen el mismo número de trabajadores, un local parecido y maquinaria similar. ¿Podría uno atender al doble de clientes que el otro? ¿Qué podría explicar esa diferencia?

Los agentes económicos

Los agentes económicos son los participantes que toman decisiones y desarrollan actividades dentro de la economía.

Distinguimos tres grandes agentes:

Las familias o economías domésticas

Las familias desempeñan fundamentalmente dos funciones:

1. Aportan factores productivos.

Por ejemplo, ofrecen su trabajo a empresas y administraciones públicas o pueden aportar otros recursos.

A cambio reciben diferentes rentas:

Factor productivo	Remuneración
Tierra	Rentas o alquileres
Trabajo	Sueldos y salarios
Capital	Intereses y beneficios

2. Consumen bienes y servicios para satisfacer sus necesidades utilizando los ingresos obtenidos.

Ejemplo: Una persona trabaja en una tienda y recibe un salario. Con ese salario paga el alquiler, compra alimentos, utiliza el transporte y quizá ahorra una parte.

En unas operaciones está aportando un factor productivo y en otras está actuando como consumidora.

Pregunta 40. Durante un día normal, ¿en qué momentos actúa tu familia como consumidora? ¿Y cuándo puede estar aportando factores productivos?

Las empresas

Las empresas son las unidades básicas de producción de bienes y servicios.

Para producir necesitan combinar factores productivos:

Tierra + Trabajo + Capital → Producción de bienes y servicios

Por ejemplo, una pizzería necesita:

materias primas y recursos naturales;
trabajadores;
horno, local y demás equipamiento.

Las empresas pagan por los recursos que utilizan y venden posteriormente los bienes y servicios producidos.

Su objetivo puede incluir obtener beneficios, crecer o mantenerse en el mercado, aunque también pueden perseguir objetivos sociales y medioambientales.

Pregunta 41. ¿Qué factores productivos necesita un instituto para prestar el servicio educativo?

Pregunta 42. ¿Puede existir una empresa sin trabajadores? Piensa en un negocio completamente automatizado. ¿Realmente no habría ninguna intervención humana?

El sector público

El sector público está formado por las distintas administraciones públicas y por otras entidades y empresas públicas.

En España podemos distinguir fundamentalmente:

Administración local: ayuntamientos y diputaciones.
Administraciones autonómicas: comunidades autónomas.
Administración central: Gobierno, ministerios y organismos estatales.

El sector público desarrolla numerosas actividades económicas:

establece las normas dentro de las que actúan familias y empresas;
recauda impuestos;
proporciona bienes y servicios como educación, sanidad, justicia, seguridad o infraestructuras;
realiza transferencias y ayudas;
desarrolla políticas económicas.

Ejemplo: Cuando vas al instituto público:

- hay profesores y otro personal que reciben un salario;

- se utilizan edificios, ordenadores, energía y mobiliario;

- la Administración financia buena parte de esos recursos mediante los ingresos públicos.

Aunque el alumnado no pague directamente cada vez que entra en clase, prestar el servicio educativo tiene un coste.

Pregunta 43. Haz una lista de 5 servicios que hayas utilizado durante la última semana y que sean proporcionados total o parcialmente por el sector público.

Pregunta 44. ¿Que un servicio sea gratuito para quien lo utiliza significa que no consume recursos?

Ejercicio 14. Identifica factores y agentes económicos

Una pequeña empresa dedicada a fabricar bicicletas eléctricas desarrolla su actividad en una nave alquilada. Cuenta con 12 trabajadores, ordenadores, herramientas, maquinaria de montaje y vehículos de reparto. Compra electricidad y diferentes materias primas para fabricar sus bicicletas.

Durante el año vende bicicletas a particulares y también 30 unidades a un ayuntamiento para un servicio municipal de alquiler. La empresa paga salarios a sus trabajadores, el alquiler de la nave y diferentes impuestos.

Se pide:

a) Identifica ejemplos de factor tierra, trabajo y capital presentes en el caso.

b) Señala qué agentes económicos aparecen y qué papel desempeña cada uno.

c) Clasifica las siguientes operaciones indicando qué agentes intervienen:

- pago de salarios;

- compra de una bicicleta por una familia;

- pago de impuestos;

- compra de bicicletas por el ayuntamiento.

d) ¿Considerarías los ordenadores y la maquinaria capital productivo? ¿Y el dinero que la empresa mantiene en su cuenta bancaria? Justifica la diferencia.

e) Imagina que, sin aumentar trabajadores ni maquinaria, la empresa introduce un nuevo sistema de organización y consigue fabricar un 20 % más de bicicletas. ¿Qué podría explicar ese aumento de producción?