Conocer y controlar los costes es fundamental para decidir cuánto producir, qué método utilizar y a qué precio deberá venderse el producto para que la actividad resulte viable.
Concepto de coste de producción
Los costes de producción son el valor de los recursos que la empresa utiliza para obtener sus bienes o servicios.
Incluyen, por ejemplo, las materias primas consumidas, los salarios relacionados con la producción, la energía, el uso de maquinaria, el alquiler de las instalaciones o la parte de otros costes de la empresa que corresponda al proceso productivo.
Ejemplo: Una pequeña pastelería necesita harina, huevos, chocolate, trabajadores, hornos, electricidad y un local para producir sus tartas. Todos estos recursos generan costes.
¿Coste y gasto significan exactamente lo mismo?
Un gasto es una adquisición o consumo de bienes y servicios por parte de la empresa. Hablamos de coste cuando ese consumo se relaciona con la obtención de los productos o servicios.
Por ejemplo, la harina utilizada para elaborar una tarta forma parte de su coste de producción.
Producción y costes
Normalmente, al aumentar la producción, la empresa necesita utilizar más recursos y, por tanto, algunos de sus costes también aumentan.
Sin embargo, no todos los costes reaccionan de la misma manera ante los cambios en la producción. Esta idea nos lleva a distinguir entre costes fijos y variables.
Pregunta: si una panadería duplica su producción diaria, ¿crees que se duplicarán todos sus costes? ¿Por qué?
Clasificación de los costes
Podemos clasificar los costes utilizando dos criterios diferentes.
A. Según su relación con el volumen de producción
Costes fijos (CF)
Los costes fijos son aquellos que, dentro de un determinado período, no varían aunque cambie la cantidad producida.
Por ejemplo:
Una empresa paga 2.000 € mensuales de alquiler por su nave.
- Si fabrica 1.000 unidades: CF = 2000 €
- Si fabrica 2.000 unidades: CF = 2000 €
E incluso si temporalmente no produce ninguna unidad, deberá seguir pagando el alquiler.
Costes variables (CV)
Los costes variables son aquellos que cambian cuando varía el nivel de producción.
El ejemplo más claro son las materias primas.
- Si producir una camiseta requiere 3 € de tejido: CV = 3.Q
- Si se fabrican 1.000 camisetas: CV = 3 . 1000 = 3000 €
- Si se fabrican 2.000: CV = 3 . 2000 = 6000 €
Coste total (CT)
El coste total es la suma de todos los costes fijos y variables de la empresa.
CT = CF + CV
Ejemplo: Una empresa presenta:
- CF = 4.000 €
- CV = 7.000 €
Entonces: CT = 4000 + 7000 = 11000 €
B. Según su imputación al producto
Esta clasificación responde a otra pregunta: ¿Podemos saber con facilidad qué parte del coste corresponde a cada producto?
Costes directos
Los costes directos pueden asignarse de forma clara a un producto porque intervienen directamente en su elaboración.
Por ejemplo, en una fábrica de muebles:
Madera utilizada → coste directo.
Bisagras y tiradores → coste directo.
Mano de obra empleada específicamente en fabricar el mueble → coste directo.
Costes indirectos
Los costes indirectos afectan al conjunto de la empresa o a varios productos, por lo que no pueden asignarse directamente a una unidad concreta sin utilizar algún criterio de reparto.
Por ejemplo:
Alquiler de la fábrica.
Sueldo del personal de administración.
Limpieza de las instalaciones.
Costes medios y costes marginales
Conocer los costes totales no siempre es suficiente.
A la empresa también le interesa saber: ¿cuánto cuesta, por término medio, producir cada unidad?, ¿cuánto aumenta el coste al producir una unidad adicional?
Para responder utilizamos los costes medios y el coste marginal.
Coste fijo medio (CFMe)
El coste fijo medio indica qué parte de los costes fijos corresponde, por término medio, a cada unidad producida.
CFMe = CF / Q
Si los costes fijos son 1.000 €:
- Con 100 unidades: CFMe = 1000 / 100 = 10 €/ud
- Con 500 unidades: CFMe = 1000 / 500 = 2 €/ud
Por tanto, el coste fijo medio disminuye cuando aumenta la producción, ya que los mismos costes fijos se reparten entre un número mayor de unidades.
Coste variable medio (CVMe)
El coste variable medio indica el coste variable correspondiente, por término medio, a cada unidad producida.
CVMe = CV / Q
Si fabricar 400 unidades genera unos costes variables de 2.000 €: CVMe = 2000 400 = 5 €ud
El coste variable medio puede aumentar o disminuir en función de cómo evolucionen los costes variables y la producción.
Coste total medio (CTMe)
El coste total medio, también denominado coste medio, representa el coste total por unidad producida.
CTMe = CT / Q
También podemos calcularlo como: CTMe = CFMe + CVMe
Ejemplo: Una empresa produce 1.000 unidades con:
- CF = 2.000 €
- CV = 6.000 €
- Entonces: CT = 8000 €
- CTMe = 8000 / 1000 = 8 €/ud
Cada unidad cuesta, por término medio, 8 €.
Coste marginal (CMg)
El coste marginal mide cuánto aumenta el coste total cuando aumenta la producción.
CMg = CTn - CT (n-1)
a) Cuando analizamos aumentos de una unidad:
Ejemplo: Producir 100 unidades cuesta 2.000 € y producir 101 cuesta 2.012 €.
CMg = 2012 – 2000 = 12 €
La unidad adicional provoca un aumento del coste de 12 €.
b) Si el aumento de producción fuese superior a una unidad, trabajaríamos con:
CMg = ΔCT / ΔQ
¿Qué nos dicen económicamente estos costes?
- El coste total indica cuánto cuesta toda la producción.
- El coste medio indica cuánto cuesta, por término medio, cada unidad.
- El coste marginal indica cuánto cuesta aumentar la producción.
Esta diferencia es fundamental para las decisiones de la empresa. Puede ocurrir, por ejemplo, que el coste medio esté disminuyendo mientras el coste de producir unidades adicionales empieza a aumentar.
Representación gráfica básica
En una representación sencilla colocamos:
- Eje horizontal (X): cantidad producida.
- Eje vertical (Y): costes en euros.
- La curva de costes fijos es horizontal porque no cambia cuando aumenta la producción.
- Los costes variables aumentan al crecer la producción.
- Los costes totales parten del nivel de los costes fijos y aumentan al hacerlo los costes variables:
- El coste fijo medio disminuye progresivamente al aumentar la producción.
- Los costes variables medios, totales medios y marginales dependerán de los datos del proceso productivo, por lo que aprenderemos a calcularlos y representarlos a partir de tablas en el siguiente apartado práctico.
Comprueba que lo has entendido
- Una fábrica paga un alquiler mensual de 5.000 € y utiliza 4 € de materia prima por cada unidad fabricada. ¿Cuál es el coste fijo y cuál es el coste variable?
- ¿Puede un coste ser variable y directo al mismo tiempo? Pon un ejemplo.
- Una empresa produce 500 unidades con un coste total de 10.000 €. ¿Cuál es su coste total medio?
- Si producir 200 unidades supone un coste de 6.000 € y producir 201 unidades cuesta 6.025 €, ¿cuál es el coste marginal de la unidad 201?
- ¿Por qué disminuye el coste fijo medio cuando aumenta el número de unidades producidas?
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