Los factores productivos son el conjunto de recursos que se utilizan para producir bienes y servicios.
Ejemplo: la producción de pan en una panadería
Imaginemos una pequeña panadería, a la que llamaremos Panadería La Espiga. Cada día produce barras de pan y otros productos que posteriormente vende a sus clientes.
Hacer una barra de pan puede parecer un proceso sencillo, pero para que cada mañana podamos encontrar pan recién hecho es necesario combinar muchos recursos diferentes.
Para empezar, necesitamos materias primas como harina, agua, levadura y sal. Si retrocedemos todavía más en el proceso productivo, detrás de la harina encontramos el trigo y, para producirlo, tierra cultivable, agua y otros recursos proporcionados por la naturaleza.
También necesitamos personas que trabajen. Los trabajadores preparan los ingredientes, elaboran y controlan la masa, manejan la maquinaria, hornean el pan, preparan los pedidos o atienden a los clientes. Para desarrollar correctamente estas tareas son importantes su experiencia, conocimientos y formación.
Pero los trabajadores necesitan también medios para poder producir. La panadería contará, por ejemplo, con:
- un obrador y un local;
- hornos;
- amasadoras;
- cámaras de fermentación;
- mesas y utensilios de trabajo;
- bandejas, básculas y otros equipos;
- vehículos, si realiza reparto.
Además, una panadería moderna puede utilizar tecnología y conocimiento: hornos programables que controlan automáticamente temperatura y humedad, programas para gestionar pedidos y existencias, sistemas de venta o incluso herramientas que permitan prever la demanda y decidir cuánto pan producir cada día.
Finalmente, alguien debe organizar y combinar todos esos recursos: decidir cuánto producir, cuántos trabajadores son necesarios, qué maquinaria adquirir, cómo organizar las tareas o cuándo merece la pena ampliar el negocio.
Por tanto, detrás de algo tan cotidiano como una barra de pan encontramos numerosos recursos que podemos agrupar en diferentes factores productivos:
- recursos naturales
- trabajo
- capital
- tecnología
- conocimiento y capacidad empresarial.
A lo largo del tema volveremos a esta panadería para comprobar qué ocurre cuando modificamos la cantidad de recursos que utiliza.
Por ejemplo:
La Panadería La Espiga dispone de un obrador, 1 horno y 1 amasadora. Si aumenta el número de trabajadores, ¿aumentará siempre la producción en la misma proporción? ¿Qué ocurriría si llegasen a trabajar 10 personas utilizando el mismo horno y la misma amasadora?
Todavía no necesitamos responder. Lo iremos descubriendo a medida que avancemos en el tema.
Preguntas:
1. De todos los recursos utilizados por la panadería, ¿cuál consideras más importante? ¿Podría funcionar si faltase alguno de ellos?
2. Si 2 panaderías tienen exactamente los mismos trabajadores y máquinas, ¿tienen necesariamente que producir la misma cantidad de pan?
3. Una panadería compra un horno nuevo que permite hornear el doble de barras en el mismo tiempo. ¿Qué consecuencias podría tener sobre su producción?
4. ¿Crees que una panadería podría producir más sin contratar trabajadores ni comprar nuevas máquinas? ¿Cómo?
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