La empresa y su entorno

Una empresa no depende únicamente de las decisiones que se toman dentro de ella. También está condicionada por lo que ocurre a su alrededor: las necesidades de los clientes, la actuación de otras empresas, las nuevas tecnologías, las leyes, la situación económica o los cambios sociales.

Por eso, conocer el entorno permite a las empresas detectar oportunidades, anticiparse a los cambios y tomar mejores decisiones.

2.1. La empresa como sistema abierto

Decimos que la empresa es un sistema abierto porque se relaciona continuamente con su entorno.

La empresa recibe del exterior distintos recursos:

• Trabajadores. 
• Materias primas. 
• Información. 
• Tecnología. 
• Dinero. 

Después, los organiza y transforma para producir bienes o servicios que ofrece nuevamente a la sociedad.

Además, recibe información sobre los resultados de su actividad: opiniones de los clientes, ventas, reseñas, reclamaciones o cambios en la competencia. Esta información le permite corregir errores y mejorar.

Ejemplo: Una cafetería compra café, leche y otros productos a sus proveedores, contrata trabajadores y utiliza electricidad y maquinaria. Después vende desayunos a sus clientes.

Si muchos clientes piden bebidas vegetales o productos sin gluten, la cafetería puede incorporar estas opciones a su carta. La empresa recibe información del entorno y modifica su actividad.

Preguntas:

1. ¿Qué recursos recibe del entorno una tienda de ropa?

2. ¿Qué información podría utilizar una cafetería para saber si sus clientes están satisfechos?

2.2. Necesidades, problemas y oportunidades

Las ideas empresariales suelen surgir al observar lo que ocurre a nuestro alrededor.

Una necesidad es algo que las personas desean satisfacer. Por ejemplo, alimentarse, desplazarse, comunicarse o disfrutar del tiempo libre.

Un problema aparece cuando una necesidad no está bien atendida o existe alguna dificultad para satisfacerla.

Una oportunidad surge cuando una persona o empresa encuentra una posible solución a esa necesidad o problema.

Ejemplo: En una localidad hay muchos estudiantes que necesitan desplazarse hasta el instituto, pero los horarios del transporte público no coinciden con la entrada y la salida de las clases.

• Necesidad: desplazarse hasta el centro educativo. 
• Problema: los horarios del transporte no son adecuados. 
• Oportunidad: crear un servicio compartido de transporte escolar o una aplicación para organizar desplazamientos.

No todos los problemas se convierten automáticamente en negocios. También es necesario comprobar que existe suficiente demanda y que la solución puede llevarse a cabo.

Preguntas:

3. ¿Qué necesidad satisface una academia de idiomas?

4. Piensa en un problema habitual de los jóvenes de tu localidad. ¿Podría convertirse en una oportunidad empresarial?

2.3. Cambios del entorno y adaptación empresarial

El entorno de las empresas cambia constantemente. Pueden aparecer nuevas leyes, tecnologías, modas, competidores o formas de consumo.

La adaptación empresarial consiste en modificar los productos, los servicios o la forma de trabajar para responder a esos cambios.

Una empresa que no se adapta puede perder clientes, mientras que otra capaz de anticiparse puede encontrar nuevas oportunidades.

Ejemplo: Muchas pequeñas tiendas vendían únicamente en sus establecimientos. Cuando aumentaron las compras por internet, algunas comenzaron a mostrar sus productos en redes sociales, aceptar pedidos por mensajería y realizar entregas a domicilio.

No cambiaron necesariamente los productos que vendían, pero sí la forma de comunicarse y llegar a sus clientes.

Preguntas:

5. ¿Cómo podría afectar a un restaurante un aumento del número de personas vegetarianas?

6. ¿Qué podría hacer una librería para adaptarse al aumento de las compras por internet?

2.4. La innovación como respuesta a los cambios

La innovación consiste en introducir una mejora o una novedad que aporte valor a los clientes o permita a la empresa trabajar mejor.

Innovar no significa necesariamente inventar algo completamente nuevo. Una empresa puede innovar:

• Creando un nuevo producto. 
• Mejorando un servicio. 
• Utilizando una tecnología diferente. 
• Cambiando su forma de vender. 
• Reduciendo residuos o utilizando menos recursos. 

Ejemplo: Una panadería puede innovar al permitir realizar pedidos mediante una aplicación, elaborar productos para personas con intolerancias alimentarias o vender el pan sobrante al final del día a un precio reducido para evitar desperdicios.

En todos estos casos, la innovación responde a cambios o necesidades detectadas en el entorno.

Preguntas:

7. ¿Qué innovación podría introducir una cafetería situada cerca de un instituto?

8. ¿Por qué una mejora sencilla puede ser más útil que un invento muy complejo?

Ejercicio 1. Una tienda que necesita adaptarse

Una pequeña tienda de material escolar lleva varios años funcionando cerca de un instituto. Últimamente ha observado los siguientes cambios:

• Muchos estudiantes compran por internet. 
• Aumenta la demanda de productos reciclados. 
• Una gran cadena ha abierto un establecimiento próximo. 
• Los clientes preguntan si pueden reservar productos mediante el móvil. 

Responde:

a) Explica por qué esta tienda es un sistema abierto.

b) Identifica una necesidad, un problema y una oportunidad presentes en el caso.

c) Señala dos cambios del entorno que afectan a la tienda.

d) Propón dos medidas para que pueda adaptarse.

e) Diseña una innovación sencilla que le permita diferenciarse de la nueva competencia.