El Valor Actual Neto (VAN) es un método dinámico que permite determinar si una inversión es rentable, teniendo en cuenta el valor del dinero en el tiempo.
Para calcularlo, debemos actualizar todos los flujos netos de caja que generará la inversión al momento inicial (momento 0) y restar el desembolso inicial.
A. Cálculo del VAN
Para calcular el VAN utilizamos la siguiente fórmula:
VAN = −D₀ + F₁/(1+i) + F₂/(1+i)² + ... + Fₙ/(1+i)ⁿ
Donde:
- D₀: desembolso inicial.
- F₁, F₂ ... Fₙ: flujos netos de caja de cada período.
- i: tipo de actualización o descuento, expresado en tanto por uno.
- n: duración de la inversión.
El tipo de actualización representa la rentabilidad mínima exigida a la inversión o el coste del capital empleado.
Recuerda: actualizar significa calcular cuánto vale hoy una cantidad de dinero que recibiremos en el futuro. Por eso, cada flujo de caja se divide entre (1+i) elevado al número de períodos correspondientes.
B. Ejemplo resuelto paso a paso
Una empresa realiza una inversión de 10.000 € en una máquina que utilizará durante dos años. Los flujos netos de caja previstos son de 6.600 € el primer año y 6.050 € el segundo. El tipo de actualización es del 10 % anual.
¿Es rentable esta inversión según el criterio del VAN?
Paso 1. Identificamos los datos.
Concepto | Valor |
|---|---|
Desembolso inicial (D₀) | 10.000 € |
FNC del primer año (F₁) | 6.600 € |
FNC del segundo año (F₂) | 6.050 € |
Tipo de actualización (i) | 10 % = 0,10 |
Paso 2. Actualizamos los flujos netos de caja.
Como los flujos de caja se reciben en distintos momentos, debemos calcular cuánto valen hoy.
- Primer año: 6.600 / 1,10 = 6.000 €
- Segundo año: 6.050 / 1,10² = 5.000 €
Por tanto, los flujos netos de caja futuros equivalen a 11.000 € en el momento actual.
Paso 3. Calculamos el VAN.
VAN = −10.000 + 6.000 + 5.000
VAN = +1.000 €
Paso 4. Interpretamos el resultado.
El VAN es positivo, por tanto, la inversión es rentable y debería aceptarse según este criterio.
El proyecto genera un valor adicional de 1.000 € en el momento actual, una vez descontados los flujos futuros al 10 % y recuperada la inversión inicial.
C. Criterios de selección de inversiones
Según el resultado del VAN, podemos encontrarnos con tres situaciones:
Resultado | Interpretación | Decisión |
|---|---|---|
VAN > 0 | La inversión genera valor adicional sobre la rentabilidad exigida. | Aceptar |
VAN = 0 | La inversión proporciona exactamente la rentabilidad exigida. | Indiferente |
VAN < 0 | La inversión no alcanza la rentabilidad exigida. | Rechazar |
Si tenemos varias inversiones alternativas, elegiremos aquella que tenga el VAN positivo más elevado, siempre que sean proyectos comparables y no existan otras restricciones relevantes.
D. Ventajas e inconvenientes del VAN
Ventajas
- Tiene en cuenta el valor del dinero en el tiempo.
- Considera todos los flujos netos de caja que genera la inversión.
- Permite conocer el valor que aporta una inversión, expresado en euros actuales.
Inconvenientes
- Requiere estimar los flujos de caja futuros, que son inciertos.
- Es necesario establecer un tipo de actualización adecuado.
- Su cálculo es más complejo que el del Pay-back.
Preguntas:
- ¿Por qué debemos actualizar los flujos netos de caja para calcular el VAN?
- ¿Qué significa que una inversión tenga un VAN positivo? ¿Y negativo?
- Si una empresa tiene dos proyectos de inversión con un VAN de 3.000 € y 5.000 €, ¿cuál debería elegir según este criterio? Justifica tu respuesta.
- ¿Qué diferencia fundamental existe entre el Pay-back y el VAN?
Business case – ¿En qué proyecto debe invertir un restaurante?
Un restaurante está estudiando tres alternativas de inversión para mejorar sus instalaciones y aumentar su actividad.
Los tres proyectos tienen una duración de tres años, pero requieren distintos desembolsos iniciales y generan diferentes flujos netos de caja.
Proyecto | D₀ (€) | F₁ (€) | F₂ (€) | F₃ (€) |
|---|---|---|---|---|
A | 800 | 500 | 600 | 700 |
B | 1.000 | 250 | 300 | 400 |
C | 1.200 | 600 | 800 | 1.000 |
El restaurante utiliza un tipo de actualización del 6 % anual.
- Calcula el VAN de cada proyecto.
- ¿Qué inversiones son aceptables según el criterio del VAN?
- Si el restaurante solamente puede realizar una de las inversiones, ¿cuál debería elegir? Justifica tu respuesta.
- ¿Podríamos asegurar que el proyecto que recupera antes su desembolso inicial es también el que presenta un VAN mayor? Razona tu respuesta.


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