Las empresas cumplen un papel fundamental en la economía y en la sociedad. No se limitan a producir bienes o prestar servicios, sino que organizan recursos, crean valor, asumen riesgos y generan riqueza y empleo.
a) Dirigir y coordinar los factores de producción
Para desarrollar su actividad, la empresa necesita reunir y organizar una serie de factores productivos o inputs, como trabajo, materias primas, maquinaria, dinero o tecnología.
La empresa coordina todos estos elementos para transformarlos en un output, es decir, en un bien o servicio final.
Por ejemplo, una panadería organiza harina, levadura, hornos, trabajadores y local para obtener pan y bollería.
Pregunta:
¿Qué factores de producción necesita organizar una clínica dental para prestar sus servicios?
b) Crear o aumentar la utilidad de los bienes
Las personas tienen necesidades, y la empresa contribuye a satisfacerlas creando o aumentando la utilidad de los bienes y servicios.
Esto ocurre porque la empresa transforma los recursos y les añade valor. Un bien puede tener poca utilidad en su estado inicial, pero tras pasar por el proceso productivo se convierte en algo útil para el consumidor.
Por ejemplo, el algodón en bruto no satisface directamente muchas necesidades. Sin embargo, tras procesos como el desmotado, hilado y tejido, puede transformarse en ropa o productos textiles útiles.
Otro ejemplo: la leche, el cacao y el azúcar, por separado, tienen un valor, pero una empresa los transforma en chocolate listo para consumir, aumentando su utilidad.
Pregunta:
Explica cómo una empresa de muebles aumenta la utilidad de la madera.
c) Asumir riesgos
Las empresas desarrollan su actividad en un entorno incierto. Antes de vender sus productos o servicios, deben invertir dinero en instalaciones, salarios, materias primas, publicidad o tecnología.
Esto implica asumir riesgos, ya que puede ocurrir que:
- no consigan vender lo previsto,
- aparezcan nuevos competidores,
- suban los costes,
- o tengan que vender a un precio inferior al esperado.
Por ejemplo, una empresa que lanza un nuevo producto al mercado no sabe con seguridad si será aceptado por los consumidores.
Pregunta:
¿Qué riesgos puede asumir una cafetería que abre un nuevo local?
d) Crear riqueza y generar empleo
La empresa crea riqueza porque aumenta el valor de los factores productivos y reparte ese valor entre distintos grupos:
- paga salarios a los trabajadores,
- remunera a los propietarios o socios,
- paga a proveedores,
- y abona impuestos al Estado.
Además, una de sus funciones más importantes es la creación de empleo, tanto directo como indirecto.
Por ejemplo, una empresa conservera da empleo a trabajadores de fábrica, administrativos o comerciales, pero también genera actividad en transporte, pesca, envases o distribución.
Pregunta:
Explica cómo una empresa local puede generar empleo directo e indirecto.
Áreas de actividad de la empresa
Para funcionar correctamente, la empresa divide su actividad en diferentes áreas o departamentos, cada uno con unas funciones concretas.
a) Área de aprovisionamiento
Se encarga de comprar las materias primas y otros materiales necesarios para la actividad, además de gestionar su almacenamiento y su traslado al proceso productivo.
Por ejemplo, en un restaurante esta área se ocuparía de comprar alimentos, bebidas y otros suministros.
b) Área de producción
Controla el proceso de elaboración de los bienes o la prestación de los servicios.
En una fábrica, se encarga de transformar materias primas en productos terminados. En una empresa de servicios, se ocupa de prestar el servicio de la manera más eficiente posible.
Por ejemplo, en una empresa de ropa, el área de producción controla el corte, la confección y el acabado de las prendas.
c) Área comercial
Se ocupa de la venta y distribución de los productos o servicios de la empresa.
Su función es acercar el producto al cliente y gestionar la relación comercial con el mercado.
Por ejemplo, en una empresa de bicicletas, esta área organizaría la venta en tienda física o por internet y la entrega al cliente.
d) Área de recursos humanos
Se encarga de organizar y gestionar el personal de la empresa: contratación, formación, motivación, horarios, nóminas o prevención de riesgos laborales.
Por ejemplo, si una empresa necesita incorporar nuevos trabajadores, esta área gestiona el proceso de selección.
e) Área de financiación e inversión
Capta los recursos económicos necesarios para el funcionamiento de la empresa y decide en qué inversiones conviene utilizar esos fondos.
Por ejemplo, analiza si la empresa puede comprar una nueva máquina, pedir un préstamo o ampliar sus instalaciones.
f) Área de dirección
Es la encargada de tomar las decisiones más importantes de la empresa. Define los objetivos y determina cómo alcanzarlos mediante la planificación, organización, gestión y control.
Por ejemplo, decide si la empresa debe crecer, lanzar un nuevo producto o cambiar de estrategia.
g) Área de marketing
Se encarga de identificar las necesidades de los clientes y diseñar estrategias para que elijan los productos o servicios de la empresa frente a los de la competencia.
Por ejemplo, estudia el mercado, fija precios, diseña promociones o mejora la imagen de marca.
La sinergia empresarial
Todas las áreas de la empresa están interrelacionadas y dependen unas de otras. Si funcionan de forma coordinada, el resultado conjunto es mejor que si cada una actuase por separado.
A este fenómeno se le llama sinergia.
La sinergia permite mejorar la eficiencia de la empresa. Por ejemplo, si el área de marketing detecta una nueva necesidad del cliente, el área de producción puede adaptar el producto, el área comercial venderlo mejor y el área financiera estudiar su viabilidad.
Pregunta:
¿Por qué una empresa no puede funcionar bien si cada departamento actúa sin coordinación con los demás?
Caso práctico
Una empresa local fabrica mermeladas artesanas. Compra fruta y envases, elabora el producto en su obrador, lo vende en tiendas y por internet, contrata trabajadores y realiza campañas en redes sociales.
Responde:
- Explica 2 funciones que cumple esta empresa en la sociedad.
- Identifica qué área se encargaría de comprar la fruta y los envases.
- ¿Qué área se ocuparía de vender el producto?
- ¿Qué área gestionaría la contratación de personal?
- Pon un ejemplo de sinergia entre 2 áreas de esta empresa.
PREGUNTA FINAL - Piensa en los siguientes conceptos, elabora una definición y pon un ejemplo de cada uno: utilidad de los bienes, riesgo, aprovisionamiento, financiación, inversión, sinergia.
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