Elegir bien la localización es una decisión muy importante, porque puede influir en los costes, las ventas, el acceso a clientes, trabajadores, materias primas, proveedores o medios de transporte.
Además, suele ser una decisión a largo plazo. Cambiar la localización de una empresa puede suponer costes elevados: traslado, pérdida de clientes, nuevas instalaciones, licencias, adaptación del local, etc.
Los factores de localización son el conjunto de circunstancias que aconsejan instalar una empresa en un lugar determinado.
No todas las empresas buscan lo mismo. Una fábrica suele preocuparse más por reducir costes y facilitar la producción; un comercio o una empresa de servicios suele buscar estar cerca de sus clientes.
Factores de localización industrial
En las empresas industriales, la localización se decide teniendo en cuenta, sobre todo, aquellos factores que permiten reducir costes de producción y facilitar el proceso productivo.
a) Disponibilidad y coste del terreno
Las industrias suelen necesitar grandes superficies para fábricas, almacenes, maquinaria o zonas de carga y descarga. Por eso tienden a localizarse en zonas donde el suelo es más barato, normalmente alejadas del centro urbano o situadas en polígonos industriales.
Ejemplo real: Amazon suele situar sus grandes centros logísticos en zonas amplias y bien comunicadas, como Illescas, en Toledo, donde anunció un centro de más de 180.000 m². Este tipo de instalación necesita mucho espacio para almacenar productos, mover mercancías y organizar rutas de reparto.
Pregunta:
¿Por qué un centro logístico de Amazon necesita más espacio y mejores accesos que una tienda del centro de una ciudad?
Algunas empresas necesitan estar cerca de las materias primas que utilizan para reducir costes de transporte, ahorrar tiempo y evitar riesgos de deterioro o manipulación.
Esto es especialmente importante en empresas que trabajan con productos perecederos.
Ejemplo real: las empresas lácteas suelen situarse cerca de zonas ganaderas para facilitar la recogida de leche. También las conserveras se localizan tradicionalmente cerca de puertos pesqueros para acceder con rapidez al pescado y marisco.
Ejemplo global: muchas fábricas de automóviles se sitúan cerca de proveedores de componentes para reducir tiempos y costes. En la industria del automóvil, recibir piezas justo a tiempo puede ser clave para no parar la producción.
Pregunta:
¿Por qué una empresa que trabaja con productos frescos puede estar interesada en situarse cerca de sus proveedores?
c) Existencia de mano de obra cualificada
La empresa debe valorar si en la zona existen trabajadores con la formación y experiencia necesarias para cubrir sus puestos de trabajo.
También tendrá en cuenta el coste de la mano de obra, que puede variar de unas zonas a otras.
Ejemplo real: las empresas tecnológicas suelen concentrarse en zonas donde hay universidades, centros de investigación y trabajadores cualificados. Por eso muchas grandes empresas digitales han crecido en lugares como Silicon Valley, donde existe una fuerte concentración de talento tecnológico.
Ejemplo en España: una empresa que fabrique componentes electrónicos puede preferir situarse cerca de ciudades con formación profesional industrial, universidades técnicas o tradición manufacturera.
Pregunta:
¿Qué tipo de trabajadores cualificados necesitaría una empresa que desarrolla software o inteligencia artificial?
d) Dotación industrial de la zona
La empresa puede beneficiarse de estar situada cerca de otras empresas auxiliares o complementarias: transportistas, talleres, proveedores, servicios técnicos, distribuidores, empresas de mantenimiento, etc.
Esto facilita la actividad diaria y puede reducir costes.
Ejemplo real: una planta de automoción, como las de Volkswagen, Renault, Ford, Stellantis o SEAT, necesita proveedores de piezas, empresas de transporte, mantenimiento industrial, ingeniería y logística. Por eso muchas industrias tienden a agruparse en zonas con tradición industrial.
Pregunta:
¿Por qué puede ser útil para una fábrica instalarse en una zona donde ya existen otras empresas del mismo sector?
e) Infraestructuras y comunicaciones
La empresa necesita buenas infraestructuras: carreteras, puertos, aeropuertos, ferrocarril, conexión a internet, suministro eléctrico, agua, saneamiento y gestión de residuos.
Una buena comunicación con proveedores, clientes y mercados facilita el transporte y reduce tiempos y costes.
Ejemplo real: Inditex utiliza Zaragoza como punto logístico estratégico porque su localización permite conectar con diferentes zonas de España y Europa. Para una empresa internacional de moda, la rapidez en la distribución es fundamental.
Ejemplo real: Amazon situó su centro logístico de Dos Hermanas a 14 km de Sevilla, aprovechando la conexión con un gran núcleo urbano y su área de influencia.
Pregunta:
¿Por qué muchas empresas logísticas buscan situarse cerca de autovías, aeropuertos, puertos o grandes ciudades?
f) Normativa urbanística y medioambiental
No todas las actividades pueden instalarse en cualquier lugar. La normativa urbanística establece qué usos del suelo están permitidos en cada zona: residencial, comercial, industrial, agrícola, etc.
Además, las empresas industriales deben cumplir requisitos medioambientales relacionados con emisiones, residuos, ruido o consumo de agua.
Ejemplo real: una fábrica química, una refinería o una planta de tratamiento de residuos no puede instalarse libremente en una zona residencial. Necesita una ubicación autorizada, normalmente industrial, y debe cumplir normas medioambientales estrictas.
Ejemplo global: las gigafactorías de baterías y automóviles eléctricos, como las de Tesla, requieren grandes superficies, permisos urbanísticos, suministro energético, control ambiental y conexión logística.
Pregunta:
¿Por qué una empresa industrial debe estudiar la normativa urbanística y medioambiental antes de decidir dónde instalarse?
g) Ayudas económicas o fiscales
En ocasiones, las administraciones públicas ofrecen ayudas, subvenciones, ventajas fiscales o suelo industrial a mejor precio para atraer empresas a determinadas zonas.
Estas ayudas pueden influir en la decisión de localización, especialmente si la empresa necesita grandes inversiones iniciales.
Ejemplo real: muchas comunidades autónomas o ayuntamientos impulsan polígonos industriales, parques tecnológicos o plataformas logísticas para atraer empresas y crear empleo.
Ejemplo real: cuando una gran empresa decide abrir un centro logístico, como Mercadona en Portugal o Amazon en España, la localización puede tener un impacto importante en el empleo y en la actividad económica de la zona.
Pregunta:
¿Por qué una administración pública puede estar interesada en atraer empresas a su municipio o región?
h) Otros factores
También pueden influir factores menos fáciles de medir, como el ambiente empresarial de la zona, la conflictividad laboral, la calidad de vida, la seguridad, la imagen del lugar o el nivel de desarrollo económico y social.
Ejemplo: una empresa tecnológica puede valorar que una ciudad tenga buena calidad de vida, vivienda disponible, buenas comunicaciones, universidades y capacidad para atraer talento internacional.
Factores de localización comercial y de servicios
En las empresas comerciales y de servicios, la localización busca principalmente estar cerca del cliente y facilitar el acceso al producto o servicio.
a) Proximidad a la demanda
Es uno de los factores más importantes. La empresa debe situarse cerca de sus clientes potenciales.
Ejemplos reales:
- Starbucks suele instalarse en zonas céntricas, turísticas, universitarias o con gran paso de personas.
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| Calle Preciados - Madrid |
- Las academias de refuerzo suelen situarse cerca de institutos o zonas residenciales con alumnado.
- Las residencias universitarias buscan proximidad al campus o buenas comunicaciones con él.
Pregunta:
¿Por qué una cadena de cafeterías puede preferir una zona con oficinas, turistas o estudiantes?
b) Visibilidad del local
En muchos comercios es importante que el local sea visible para atraer clientes. Por eso se valoran las calles transitadas, plazas céntricas, zonas peatonales, centros comerciales o locales con grandes escaparates.
Ejemplo real: Zara suele situar muchas de sus tiendas en calles comerciales muy visibles y transitadas. En Nueva York, por ejemplo, cuenta con tienda en Fifth Avenue, una de las zonas comerciales más conocidas del mundo.
Ejemplo real: Apple también utiliza tiendas muy visibles y emblemáticas en grandes ciudades para reforzar su imagen de marca, no solo para vender productos.
Pregunta:
¿Por qué una marca como Zara o Apple puede estar dispuesta a pagar alquileres elevados por locales muy visibles?
c) Coste del local
Un local barato puede parecer atractivo, pero si está mal comunicado o apenas pasan clientes, puede no ser rentable.
Ejemplo: una tienda en una calle comercial de Madrid, Barcelona, París, Londres o Nueva York tendrá un coste muy superior al de una zona menos transitada, pero puede compensarlo con más clientes y mayor visibilidad.
Pregunta:
¿Siempre conviene elegir el local más barato? Razona la respuesta.
d) Facilidad de comunicaciones y acceso
Es importante que el cliente pueda llegar fácilmente al establecimiento: transporte público, aparcamiento, accesos cómodos, calles peatonales, proximidad a carreteras, etc.
Ejemplo real: IKEA suele situar muchas de sus tiendas en zonas periféricas bien comunicadas por carretera, porque sus clientes necesitan espacio para aparcar y transportar productos voluminosos.
Ejemplo real: los centros comerciales suelen situarse en zonas con buen acceso en coche, transporte público y aparcamiento, para atraer a clientes de un área amplia.
Pregunta:
¿Por qué una tienda de muebles necesita tener en cuenta el aparcamiento y la facilidad de carga?
e) Complementariedad de actividades
Por ejemplo, en un centro comercial conviven tiendas de ropa, restaurantes, cines, supermercados y zonas de ocio. La presencia de unos negocios atrae clientes para los demás.
Ejemplo real: en un centro comercial, una persona puede ir al cine, cenar, comprar ropa y hacer la compra en el supermercado. Esa combinación beneficia a muchas empresas porque aumenta el tiempo de permanencia del cliente.
Ejemplo real: en aeropuertos y estaciones es habitual encontrar cafeterías, tiendas, alquiler de coches, hoteles próximos y servicios financieros, porque todos se aprovechan del flujo de viajeros.
Pregunta:
Pon 2 ejemplos de negocios que se beneficien de estar próximos entre sí.
Caso práctico breve
Una empresa quiere abrir una tienda de productos deportivos en una gran ciudad. Tiene 2 posibles locales:
- Local A: situado en una calle céntrica, con mucho paso de personas, alquiler elevado y gran visibilidad.
- Local B: situado en una zona alejada, con alquiler bajo, poco tránsito de personas y peor comunicación.
Responde:
- ¿Qué factores de localización comercial aparecen en el caso?
- ¿Qué ventajas tiene el local A?
- ¿Qué ventaja tiene el local B?
- ¿Cuál elegirías? Justifica tu respuesta.
- ¿Sería diferente la decisión si en vez de una tienda fuese un almacén industrial?
PREGUNTA FINAL - Piensa en los siguientes conceptos, elabora una definición y pon un ejemplo de cada uno: factor de localización, factores de localización industrial, factores de localización comercial, dotación industrial, infraestructuras, ayudas fiscales, complementariedad de actividades.
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