Para poder desarrollar su actividad, la empresa necesita una serie de elementos que deben estar organizados y coordinados. Si estos elementos funcionan correctamente, la empresa podrá alcanzar los objetivos para los que ha sido creada.
a) Elementos humanos
Son todas las personas relacionadas con la actividad de la empresa. Incluyen a los propietarios, empresarios o directivos y trabajadores.
También podemos incluir otros agentes humanos externos que influyen en la actividad empresarial, como clientes, proveedores, asesores legales, asesores financieros o distribuidores.
Por ejemplo, en una tienda de ropa los elementos humanos serían la persona propietaria, los dependientes, los clientes, los proveedores de prendas y la asesoría que gestiona la contabilidad o los contratos.
Pregunta:
Identifica 3 elementos humanos en una clínica veterinaria.
b) Elementos materiales
Son los bienes económicos que la empresa necesita para desarrollar su actividad: materias primas, maquinaria, instalaciones, herramientas, elementos de transporte, ordenadores, mobiliario, etc.
Estos elementos pueden clasificarse de distintas formas.
Capital fijo y capital circulante
Los elementos de capital fijo son aquellos que permanecen en la empresa durante más de 1 ejercicio económico, normalmente más de 1 año. Su inversión se recupera lentamente, a medida que se utilizan en la actividad.
Ejemplos: maquinaria, local, vehículos, mobiliario, ordenadores.
Los elementos de capital circulante son aquellos que se renuevan continuamente o permanecen en la empresa menos de 1 ejercicio económico. Se consumen o transforman en el proceso productivo.
Ejemplos: materias primas, mercaderías, envases, combustible, productos para vender.
Por ejemplo, en una panadería, el horno sería capital fijo, mientras que la harina, la levadura o las bolsas de papel serían capital circulante.
Elementos tangibles e intangibles
Los elementos tangibles son aquellos que se pueden tocar y ver físicamente.
Ejemplos: una máquina, una mesa, un local, una furgoneta.
Los elementos intangibles no tienen forma física, pero son muy importantes para la empresa.
Ejemplos: una marca, una patente, un programa informático, el “saber hacer” o know how, la reputación o la tecnología utilizada.
Por ejemplo, en una empresa como Zara son importantes sus tiendas y almacenes, pero también su marca, su diseño, su sistema logístico y su conocimiento del mercado.
Preguntas:
- Clasifica como capital fijo o circulante: harina, horno, ordenador, camisetas para vender, furgoneta.
- Pon 2 ejemplos de elementos tangibles y 2 de intangibles en una empresa tecnológica.
c) Elementos financieros
Son los recursos económicos o dinero que la empresa necesita para adquirir los factores productivos y desarrollar su actividad.
La empresa necesita financiación para comprar maquinaria, pagar salarios, adquirir materias primas, alquilar un local o realizar campañas de publicidad.
Estos fondos pueden proceder de:
- financiación propia: aportaciones de los socios o beneficios no repartidos;
- financiación ajena: préstamos, créditos, proveedores u otras deudas.
La actividad empresarial puede representarse mediante el ciclo:
Dinero → Mercancías o servicios → Dinero
La empresa utiliza dinero para comprar recursos, transforma esos recursos en bienes o servicios y, al venderlos, espera recuperar el dinero invertido y obtener un beneficio.
Pregunta:
¿Por qué una empresa necesita financiación antes incluso de empezar a vender?
d) Elementos organizativos
Son las relaciones de coordinación, jerarquía y comunicación que permiten que la empresa funcione de manera ordenada.
No basta con tener trabajadores, máquinas y dinero. Es necesario organizar quién toma las decisiones, quién realiza cada tarea, cómo se comunican los departamentos y cómo se controla el trabajo.
Por ejemplo, en un restaurante debe estar coordinada la cocina, la sala, las compras, las reservas y la atención al cliente. Si cada parte funciona de forma aislada, el servicio será peor.
Pregunta:
Explica por qué una empresa puede funcionar mal aunque tenga buenos trabajadores y buenas instalaciones.
e) El entorno
La empresa no actúa de forma aislada, sino dentro de un entorno que influye en sus decisiones. El entorno está formado por todos los factores externos que pueden afectar a la actividad empresarial.
Distinguimos 2 tipos:
Entorno general: afecta a todas las empresas en mayor o menor medida. Incluye factores económicos, políticos, legales, tecnológicos, culturales, sociales o demográficos.
Ejemplos: inflación, cambios en la legislación laboral, avances tecnológicos, cambios en los hábitos de consumo.
Entorno específico: afecta de manera más directa a una empresa concreta. Incluye clientes, proveedores, competidores, entidades financieras, mercado laboral o normativa propia del sector.
Ejemplo: una cafetería se ve afectada por sus clientes habituales, por el precio del café, por la competencia de otras cafeterías cercanas y por las normas sanitarias del sector.
Pregunta:
Indica si los siguientes factores pertenecen al entorno general o específico: subida del precio de la electricidad, apertura de una tienda competidora, cambio en los gustos de los consumidores, proveedor que sube los precios, nueva ley sobre envases.
3.2. Los objetivos de la empresa
Las empresas pueden tener distintos objetivos según su tamaño, actividad, forma jurídica o situación. Aunque tradicionalmente se ha considerado que el principal objetivo es obtener beneficios, en la actualidad las empresas también buscan crecer, adaptarse al entorno y actuar de forma responsable.
a) Maximización del beneficio y rentabilidad
Uno de los objetivos tradicionales de la empresa es conseguir beneficios. El beneficio es la diferencia entre los ingresos obtenidos y los costes soportados.
Sin embargo, no basta con ganar dinero: también es importante analizar la rentabilidad, que relaciona el beneficio obtenido con el capital invertido.
Rentabilidad = Beneficio / Capital invertido
Por ejemplo, si 2 empresas obtienen el mismo beneficio, será más rentable aquella que haya necesitado invertir menos recursos para conseguirlo.
Pregunta:
¿Por qué una empresa puede obtener beneficios y, aun así, no ser suficientemente rentable?
b) Estabilidad y adaptación al entorno
Las empresas deben adaptarse continuamente a los cambios del mercado. Los gustos de los consumidores, la tecnología, la competencia o la situación económica pueden cambiar rápidamente.
Por ello, muchas empresas buscan mantenerse en el mercado y sobrevivir a largo plazo, aunque en algunos momentos tengan que renunciar a beneficios inmediatos.
Por ejemplo, una tienda tradicional puede crear una página web o vender por redes sociales para adaptarse a nuevos hábitos de compra.
Pregunta:
Pon un ejemplo de una empresa que haya tenido que adaptarse a un cambio tecnológico.
c) Crecimiento y poder de mercado
Otro objetivo importante es crecer. El crecimiento permite aumentar ventas, reducir costes, acceder a nuevos clientes, mejorar la imagen de marca y ganar poder frente a la competencia.
Una empresa puede crecer abriendo nuevos establecimientos, vendiendo en otras zonas, ampliando productos o entrando en nuevos mercados.
Por ejemplo, una pequeña empresa gallega de empanadas puede empezar vendiendo en tienda física y después crecer mediante venta online, reparto a domicilio o acuerdos con supermercados.
Pregunta:
¿Qué ventajas puede tener para una empresa aumentar su tamaño?
d) Responsabilidad social y ambiental
Cada vez es más importante que las empresas actúen de forma responsable con la sociedad y el medio ambiente.
La responsabilidad social y ambiental implica tener en cuenta los efectos de la actividad empresarial sobre trabajadores, clientes, proveedores, sociedad y entorno natural.
Ejemplos de medidas responsables son:
- mejorar las condiciones laborales;
- reducir residuos;
- ahorrar energía;
- utilizar envases reciclables;
- colaborar con proyectos sociales;
- ofrecer información clara y honesta al consumidor.
Por ejemplo, una empresa alimentaria puede reducir plásticos, comprar a proveedores locales o donar excedentes a entidades sociales.
Pregunta:
Indica dos medidas de responsabilidad social o ambiental que podría aplicar una cafetería.
Caso práctico
Una empresa local de bicicletas vende bicicletas nuevas, repara averías y ofrece alquiler de bicicletas eléctricas. Cuenta con 4 trabajadores, un local, herramientas, bicicletas para vender, una página web y acuerdos con proveedores. En los últimos años ha incorporado reservas online y ha empezado a ofrecer rutas guiadas para turistas.
Responde:
- Identifica 2 elementos humanos, 2 materiales, 1 financiero y 1 organizativo.
- Clasifica 2 elementos materiales como capital fijo o capital circulante.
- Señala un factor del entorno general y uno del entorno específico que puedan afectarle.
- Explica qué objetivo empresarial aparece cuando incorpora reservas online.
- Propón una medida de responsabilidad social o ambiental para esta empresa.
PREGUNTA FINAL - Piensa en los siguientes conceptos, elabora una definición y pon un ejemplo de cada uno: proveedores, distribuidores, elementos de capital fijo, elementos de capital circulante, elementos tangibles, elementos intangibles, ciclo D-M-D, entorno legal, entorno cultural, competidores, rentabilidad, beneficio.
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